Белорыбица – крупная промысловая рыба
Белорыбица входит в группу сиговых рыб, относящихся к семейству лососевых (Salmonidae). Её латинское название Stenodus leucichthys.
По мнению некоторых специалистов, разновидностями белорыбицы может также считаться нельма, обитающая в Печоре, Оби, Северной Двине, и в других реках, расположенных на севере России.
Белорыбица, пожалуй, одна их самых крупных рыб из группы сиговых. Её длина может быть до одного метра и больше, а вес – свыше 15 кг. Самец, как правило, меньше самки.
Верхняя челюсть этой рыбы несколько короче нижней. При этом она достигает вертикали переднего края глаза. У неё толстое удлинённое тело серебристого цвета с белым брюхом. Спина буро-голубая. Хвостовой и спинной плавники окрашены в серо-бурый цвет, остальные плавники – серые.
Белорыбица — эндемик Каспийского моря. Сведения, которые приводятся в словаре Брокгауза и Эфрона, на сегодняшний день уже не актуальны, поскольку из-за широкомасштабного браконьерства и зарегулированности Волги эта рыба выше Калмыкии не поднимается. А вот в реке Урал белорыбицу ещё можно встретить вплоть до Уральска, но в очень редких случаях.
Обитает на севере Каспийского моря, откуда отправляется на нерест преимущественно в Волгу и в небольшом количестве в Урал. По Волге она поднимается достаточно высоко — до Ржева и Твери, по Оке – вплоть до Серпухова и Калуги, по Шексне — до Белоозера. В немалом количестве белорыбица поднимается и в Каму и такие её притоки как: Уфа, Белая, Чусовая и Вишера. Время нереста точно не установлено, наиболее вероятно, что этот период приходится на осень.
В Волгу белорыбица входит в последние дни зимы, накануне вскрытия рек. При этом она выбирает наиболее широкие рукава и идёт против течения прямо подо льдом. В низовьях Волги она не задерживается и продолжает двигаться в верхнюю Волгу и в Каму, где и проводит лето, выбирая глубокие места. Осенью, отметав икру, белорыбица возвращается назад в море. С молодью белорыбицы рыбакам практически не удавалось столкнуться.
Вероятно, что она ещё зимой или ранней весной во время половодья скатывается в море, где и живёт до тех пор, пока не достигнет половозрелого возраста. Образ жизни белорыбицы мало изучен, поскольку эта рыба многочисленностью не отличается, обитает на большой глубине и ведёт очень осторожный образ жизни. Основой её рациона, по всей видимости, является мелкая рыба.
