Панцирные динозавры: анкилозавр и нодоцефалозавр
Анкилозавры — вымершие растительноядные динозавры семейства анкилозаврид, обитавшие в позднюю эпоху мелового периода (66,5-66 млн. лет) на территории Северной Америки. Род является монотипическим, так как включает только один известный науке вид — Ankylosaurus magniventris. Длина его тела составляла 8-9 метров, а вес до 6 тонн.
Название Ankylosaurus переводится с латинского, как «Спаянный ящер». Анкилозавры получили свое название из-за того, что тело животных было покрыто мощной костной броней, плотно прилегающей к туловищу.
Анкилозавр был травоядным ящером и ни на кого не охотился. Тяжелый ящер передвигался на четырех ногах и весь был закован в броню, состоящую из отдельных пластин. На конце хвоста животного имелось костное утолщение.
Специалисты сравнивают его с твердым набалдашником или булавой. Такая мощная защита была совершенно необходима Анкилозавру, так как при его большом весе и неповоротливости, живот не был защищен.
Чтобы защититься, животное должно было просто лечь на живот, а все остальные части тела были в броне. Панцирь был расположен даже на веках. На конце черепа Анкилозавра располагался своеобразный клюв, при чем зубы находились глубоко внутри и были мелкими, слабо развитыми. Такими зубами животное могло справляться с мягкой растительной пищей.
Растительноядного ящера некоторый исследователи сравнивают с живым танком, настолько он был весь покрыт тяжелой броней. На теле животного было очень много всяких бугров, выростов, шипов, костных шишек. Если бы не мощный хвост, Анкилозавр был бы похож на огромную черепаху. Костный нарост на конце хвоста мог прекрасно защитить Анкилозавра. Животное могло наносить сокрушительные удары по врагам, размахивая таким оружием и ломая им кости ног. Движения «булавой» производились специальными мышцами, расположенными в основании хвоста, которые обычно служили для перемещения задней конечности назад при ходьбе.
Ученым известно такое явление, которое является частным случаем мимикрии и называется автомиметизм. Суть этого явления в том, что животные научились обманывать хищников, подставляя вместо головы хвостовую часть. Проявления автомиметизма можно встретить почти во всех классах животных. На основании этого, австралийский палеонтолог Тони Тульборн сделал предположение, что хвост Анкилозавра имитировал голову, чтобы отвлечь хищника.
Движения по кругу этой булавой напоминали повороты головы на длинной шее и вынуждали нападать, тогда как более незащищенные участки тела животного оставались нетронутыми. Вместе с тем, ученый из Австралии считает, что хвост для целей защиты не подходил, так как был не достаточно подвижен.
Еще один вид Анкилозавров, — Нодоцефалозавр (Nodocephalosaurus). Название его переводится как «Ящер с узловатым черепом». Эта рептилия обитала на территории штата Нью-Мексико (США) 75 млн. лет назад. Некоторые исследователи выделяют Нодоцефалозавра в отдельной подсемейство. Этот ящер выпуклые многоугольные щитки на голове с двух сторон лобно-носовой части. такое строение головы животного напоминает строение видов из Азии Saichania и Tarchia.
