Дромеозавриды или рапторы
Дромеозавриды или «бегущие ящеры» были в свое время грозой для остальных динозавров. Эти представители доисторической фауны представлены небольшими хищными ящеротазовыми динозаврами. Жили Дромеозавры в пределах 165-65,5 млн. лет назад.
Насколько можно судить по отпечаткам ископаемых останков, эти древние «птицеящеры» имели оперенье, а некоторые виды, такие, как подсемейство микрорапторидов, имели перья и на передних и на задних конечностях.
Эти перья использовались древними животными в процессе движения: для бега, а также для полета, хотя и непродолжительного. Тазовая кость у большинства видов рапторов была длинной сильно выдвигалась вперед. Палеонтологи утверждают, что все виды рапторов произошли от одного летающего предка. С течением эволюции многие из этих животных утратили способность летать. Эта ветвь является тупиковой, так как ученые не находят их потомков среди современных видов птиц. Следовательно, рапторы были параллельной ветвью развития.
Дромеозавриды представлены несколькими видами.
Дейноних — в переводе с греческого значит «ужасные когти». Останки этого существа были найдены в США, возраст находки 115-108 млн. лет назад. Это небольшой по размеру ящер, рост его составлял до 3 метров.
Велоцираптор — в переводе с греческого обозначает «быстрый вор». Эти ящеры жили на Земле 75-71- млн. лет назад. на территории современной Азии.
Дейнонихи и Велоцирапторы являлись близкими родственниками и относились к подсемейству велоцирапторидов, инфраотряду дейнониховых. При том, Велоцирапторы были совсем маленькими — размеров с индюка.
Еще один вид дромеозаврид называется Ютарапторы — в переводе с греческого значит «воры из Юты». Животные эти водились в Северной Америке приблизительно 132-119 млн. лет назад.
Микрораптор — в переводе с греческого означает «маленький вор». Это четырехпалое существо обитало в Азии 120 млн. лет назад. Длинный перья Микрораптора были расположены и на передних и на задних конечностях. Этот вид дромеозаврид отнесен в отдельное подсемейство, как и шесть других представителей этого вида. Это сделано на основании того, что строение его тела не является особенным или уникальным. Вместе с тем именно этот вид Дромеозавров имел контурные перья.
Пирораптор — в переводе означает «огненный вор». Этот ящер обитал на территории современной Европы 70 млн. лет назад.
Дромеозавр или «бегущий ящер» жил в Северной Америке около 75 млн лет назад.
Аустрораптор — в переводе с греческого значит «южный вор». Это животное обитало на территории Южной Америки 70 млн. лет назад. Аустрораптор был довольно крупным из дромеозаврид и мог сравниться по размерам с Ютараптором. Длина его тела составляла 5 метров, а передние конечности напоминали конечности Тираннозавра, так как были очень маленькими.
Синорнитозавр или «китайский птичий ящер». Как следует из названия, жил на территории Азии и было это 130 млн. лет назад. Этот ящер с головы до ног был покрыт перьями. Причем на хвосте было плоское оперенье, на ногах он имел длинные перья, а на передних конечностях перья были расположены в форме веера.
Следующий вид дромеозаврид, — Рахонавис. Останки этого животного были найдены на Мадагаскаре и датированы в 70-65 млн. лет. Долго время ученые-палеонтологи не могли понять, к какому виду отнести находку: к птицам или дромеозавридам. Этот ящер отличался большими крыльями, а его плечевые кости позволяли животному махать ими.
Балаур также относится к роду дромеозаврид. Ископаемые останки этого ящера были найдены в Румынии и описаны в 2010 году. Возраст скелета — 70 млн. лет. Характерной особенностью этого животного было наличие на задней конечности длинного четвертого когтя, обычно встречающегося у тераподов. Ученые полагают, что коготь был так отлично развит для защиты или нападения. На использовании в сражении задних конечностей указывает еще и то, что
третий палец на передних конечностях балаура редуцирован.
Некоторое время назад к Дромеозаврам относили еще один вид. Это — Мегараптор. Однако, в настоящее время это животное относят к аллозавровым. Возможно ошибка отнесения была допущена потому, что Мегараптор был описан как огромный раптор по одному единственному когтю. Но в последствии удалось выяснить, что найденный коготь был не с задней, а с передней конечности.
