Платеозавры
Платеозавр от лат. Plateosaurus — «равнинный ящер» из отряда ящеротазовых. Это пресмыкающиеся в триасовом периоде было крупнейшим из динозавров. Длина животного достигала 6—10 м. при массе до 700 кг. Впервые описание Платеозавра было дано немецким палеонтологом Германом фон Майером в 1837 году. Этот же ученый и придумал имя доисторическому животному.
Платеозавр был первой ископаемой находкой, обнаруженной в Германии. После того, как выкопали «равнинного ящера», было обнаружено множество других, практически целых скелетов различных динозавров в каменоломне близ Троссингена карьера возле Хальберштадта. Эти окаменевшие части скелетов древних животных можно увидеть в экспозициях различных палеонтологических музеев во всем мире.
Платеозавра, этого представителя длинношеих ящаров-зауроподов, считают предшественником гигантов, живших позднее, в юрском периоде.
В период обитания на Земле Платеозавра, он был едва ли не самым крупным динозавром на планете, достигая в длину 8 метров (особь среднего размера).
Считается, что равнинный ящер произошел, в свою очередь, от двуногих хищников небольшого размера, которые в процессе эволюционного развития стали передвигаться на двух ногах. По мнению палеонтологов, постепенно увеличившись в размерах, предки Платеозавров перешли на растительную пищу. Равнинный ящер был медлительным растительноядным животным. Для защиты от хищников ему служили огромные когти на передних лапах.
Произошедшие от Платиозавра ящеры-гиганты стали самыми большими существами на Земле за всю историю ее существования, имея вес в десятки раз превышающий вес одного из самых тяжелых животных, — слона. По массе тела с гигантскими зауроподами можно сравнить, пожалуй, только голубого кита. Не удивительно, что такие большие животные передвигались на четырех ногах, ведь при такой массе ходить на двух задних конечностях было бы не возможно.
Кости древних гигантов были очень толстыми и массивными, придавая конечностям животных кряжистый вид. Для устойчивости все пальцы ноги были собраны вместе. Такое строение стопы очень похоже на стопу слона. Исследователи так и называют гигантов, — «слоновья нога». Да и научное название не отстает от такой формулировки. Название инфроотряда, — зауроподы, значит «нога ящера».
Еще одна отличительная особенность Платеозавра, это длинная шея. По длине всего в два раза короче длины всего ящера, мускулистая шея была подобна стреле подъемного крана, которая без труда могла высоко подниматься. При всей мощи такой шеи, ее скелет был невероятно легким и прочным.
