Ихтиорнис
Содержание статьи
Ихтиорнис, или рыбоптица – это вымерший представитель древних веерообразных птиц. Свое название он получил из наличия двояковогнутых позвонков, которые обычно присущи представителям рыб, а вовсе не потому, что питался рыбой.
Древняя птица могла летать и населяла в свое время Северную Америку. Найденные останки скелетов в штатах Канзас и Техас, датируются меловым периодом – 70 млн. лет назад.
Внешний вид ихтиорниса
Ихтиорнис в отличие от своих ближайших родственников археоптерикса и диатримы, уже походил больше на птицу. У него уже отсутствовало большое количество позвонков хвостового отдела, а крылья утратили когти. Так же, строение костей грудного отдела, ярко свидетельствуют о том, что у ихтиорниса уже было что-то наподобие киля, да и сами кости уже имели полые полости заполненные воздухом, что делало их более легкими и упрощало движение по воздуху. Именно к этому новообразованию – киль – крепились грудные мышцы, которые управляли крыльями во время полета.
Что касается размеров, то древний ихтиорнис был величиной с голубя, а это не более 35 см, зато в высоту его рост мог доходить до 60 см.
Имея большое сходство с современными морскими птицами, у него все же сохранился один признак, который больше присущ предкам рептилиям – это наличие большого количества острых зубов, а это означает, что, несмотря на все прошедшие изменения, ихтиорнис все же продолжал оставаться хищником. Зато каждый его зуб был расположен не в общей борозде как у родственников, а имел уже свою отдельную альвеолу.
Образ жизни ихтиорниса
Исследователи предполагают, что из-за сильного сходства с современной крачкой, ихтиорнис вел и подобный образ жизни.
Благодаря появлению киля и хорошо развитых крыльев, ихтиорнисы уже превосходно летали. При этом основу рациона этих хищников составляла исключительно рыба. И так как в то время, большая часть современной Северной Америки была покрыта различного рода водоемами, то можно предположить, что недостатка в пище ихтиорнис не испытывал.
Благодаря тому, что острые зубы ихтиорниса росли загнутыми назад, ему удавалось с легкость захватывать скользкую рыбу даже во время полета.
Ученые предполагают, что эти древние птицы сбивались в большие стаи, подобно тому, как это сегодня делают морские птицы Арктики и Антарктики. К тому же небольшая разница в размерах найденных останков в пределах одного вида, свидетельствует о том, что у рыбоптиц существовал половой диморфизм, то есть самки были крупнее самцов, или наоборот.
К концу мелового периода, зубастая птица ихтиорнис полностью вымерла на нашей планете. Однако за период своего существования в отряде ихтиорнисообразных успело сформироваться два рода, которые включали в себя 9 видов этих древних птиц.
