Фороракос – древняя гигантская птица
В раннем кайнозое разделилась Южная и Северная Америка. В южной части поселились огромные птицы фороракосы, которые не умели летать. На Земле эти птицы обитали около 50 миллионов лет назад.
Ученые полагают, что рацион питания доисторических фороракосов состоял в основном из копытных – нотоунгулятов, которые жили только на территории Южной Америки. Эти копытные со временем были полностью уничтожены огромными нелетающими птицами. На их месте появились новые существа – броненосцы.
Фороракосы имели гигантские размеры, по высоте они были больше двухэтажного здания, а вес их достигал около 300 килограммов.
Клюв у них был крепким и мощным, он был, словно литым, и мог запросто расколоть твердый панцирь броненосца. Ноги были отлично развиты, четырехпалые. С помощью крепких ног длиной около 1,8 метра эти птицы быстро бегали. Крылья были атрофированными.
Форма головы скорее напоминала лошадиную, а не птичью. Длина головы достигала более 35 сантиметров. Сохранившиеся останки позволяют сделать вывод, что фороракосы являлись самыми грозными и страшными хищниками Южной Америки в неогене. Помимо живых существ эти птицы поедали падаль. Единственным существом, который мог составить конкуренцию этой страшной птице, был саблезубый сумчатый тигр. Вероятнее всего оба этих хищника находились на верхушке пищевой цепи.
Впервые останки этих птиц обнаружили в 1887 году в Патагонии. Ученые того времени не смогли определить, чьей могла быть настолько большая кость. Лишь благодаря поздним находкам выяснилось, что эта огромная кость принадлежала древней нелетающей хищной птице.
Самым последним видом фороракосов был титанис Уоллера, который жил на Земле 400 тысяч лет назад. Его рост было около 2-х метров, а вес – 150 килограммов. Эти свирепые птицы в погоне за жертвой разгонялись до 70 километров в час. С помощью мощного клюва титанис мог с легкостью перерубить пополам лошадь, как секирой.
