Выращивание пионов
Пионам требуются открытые солнечные места, слегка затененные в полдень. В тени пионы не цветут (за исключением видовых), как не цветут они вблизи стен домов и деревьев, так как возникающие в первом случае сухость и перегрев, а во втором — недостаток влаги и питательных веществ отрицательно сказываются на развитии и цветении растений.
На одном месте пионы растут 10—25 и более лет, поэтому подготовке почвы необходимо уделять особо тщательное внимание. Почвы должны быть свежими, с глубоким уровнем грунтовых вод, слегка щелочные (рН 7,0) богатые суглинки (лучше тяжелые), так как на легких почвах цветки бывают худшего качества. Корни пионов достигают глубины 1 м, поэтому их сажают в специально подготовленные ямы глубиной 60 — 70 см и шириной 60—80 см. Дно ямы рыхлят лопатой, затем 2/з ямы заполняют смесью компоста, перепревшего навоза и земли. На каждую яму в смесь добавляют 400 г костной муки и 200 г суперфосфата. Верхнюю ]/з ямы, где размещаются корни растения, засыпают только почвой, взятой из верхнего слоя земли, без всяких добавок. После полива и оседания почвы почки возобновления должны находиться на глубине 5 см (на тяжелых почвах) или 7,5 см (на легких почвах). Слишком заглубленная посадка является причиной отсутствия цветения. При мелкой посадке в период зимних и ранневесенних оттепелей наблюдается выпирание растений из почвы, в результате чего повреждаются корневая шейка и верхние корни.
Размножение пионов
Размножают пионы семенами (дикорастущие виды), делением куста, корневыми и стеблевыми черенками, почками возобновления и отводками. Наиболее распространенным способом является деление куста. Обычно делят 4— 5-летние кусты, в период с середины августа до середины сентября. Перед выкопкой на кусте обрезают все стебли почти на уровне почвы (при выкопке куста нельзя тянуть растения за стебли, так как они обрываются вместе с почками возобновления). Куст обмывают под струей воды, а затем в течение 2 —3 ч подвяливают на открытом воздухе (не под солнцем), чтобы корни стали менее хрупкими и меньше ломались при делении. При делении корни необходимо разъединять, а не резать.
Уход за пионами
Уход за растениями в цветнике состоит из полива, окучивания на зиму (землей или торфом на высоту 10 — 15 см), обрезки на зиму, подкормок. В соответствии с рекомендациями Е.З. Мангровой при правильной заправке посадочной ямы к подкормке можно приступать на второй год после посадки. Первая подкормка проводится в начале роста побегов — азотная- вторая — в период бутонизации, NPK- третья — в начале цветения, тоже NPK, так как в период от бутонизации до цветения у пионов происходит активный рост, сопровождающийся максимальным поглощением веществ- четвертая, РК, проводится через месяц после начала цветения. Нормы удобрений, вносимых под пионы, зависят от возраста растений: на дерново-подзолистых почвах для 2—3-летних растений NPK доза составляет 120, а с 4-летнего возраста — по 160—180 кг д.в. каждого элемента на 1 га.
В последующие годы растения на зиму мульчируют торфом слоем 10—15 см. Весной мульчу удаляют.
Пионы нуждаются в ежегодной подсыпке субстрата, так как почки пиона постепенно подни-
маются из глубины и закладываются на новых, более высоких. Деленка пиона участках корневища. Кроме того, это защищает растения от резких колебаний температуры, особенно в конце зимы при таянии снега.
Весной и в начале лета (в период активного роста), а затем в конце июля —начале августа (во время формирования почек возобновления) растения нуждаются в поливе. Поливают таким образом, чтобы вода промочила почву на всю глубину залегания корней. Недостаточный, поверхностный полив стимулирует только рост сорняков.
Для увеличения размера цветка на стебле оставляют один центральный бутон, а боковые удаляют после того, как они достигнут размера горошины (немахровые сорта не пинцируют). Срезку цветков проводят так, чтобы оставшиеся на кусте стебли имели не менее 3—4 листьев, так как у основания побега закладываются почки следующих двух лет развития. Более короткая срезка цветоносов приводит к ослаблению куста в последующие годы.
Растения стабильно декоративные за счет листвы и габитуса куста. Используются в качестве солитерных растений, в групповых посадках, рабатках, миксбордерах, выращиваются на срез. В цветники пионы высаживают из расчета 1 —2 шт/м2. Сочетается с дельфиниумом, мелколепестником, различными геранями, лилейниками, ирисами.