Амаргазавр
Свое название Амаргазавр (Amargasaurus) получил в 1991 году. Придумано оно было аргентинскими палеонтологами Леонардо Сальгадо и Жозе Бонапарта, потому что скелет животного был найден рядом с каньоном La Amarga Арройо в Неукен, в провинции Аргентины. По соседству находится город с аналогичным названием — La Amarga, Слово «Amarga» испанского происхождения и переводится, как «горький», а «sauros» — слово греческое и обозначает «ящер».
«Ящер из каньона Амарга»
Звание вида (Amargasaurus cazaui) утверждено в честь человека, который открыл это место,- доктор Luiz Cazau, геолог с нефтяной компании, которая в то время была государственной. Участок, на котором были найдены ископаемые останки ящеров, расположен в более старой части каньона La Amarga, который датируется ранним меловым периодом, или от 130 до 120 миллионов лет назад.
Найденный скелет одной из особей был относительно полным. Он включал в себя заднюю часть черепа, все позвонки шеи, спины и бедер, также немного хвостовых. Также были найдены: правая часть плечевого пояса, левая передняя лапа и задние конечности, левая подвздошная кость, кости таза.
Основная характерная особенность скелета Амаргазавра — это ряд высоких шипов, до 65 см. каждый, находящиеся на шейных и спинных позвонках. Наиболее высокие шипы на шее, они расположены в два параллельных ряда.
Ряды шипов продолжаются вдоль спины, уменьшаясь по высоте, по мере приближения к бедрам. Нижняя часть спины и бедра тоже имеют шипы, которые гораздо короче, чем у шеи и сравнимы с шипами других зауроподов. В среде ученых существует теория, согласно которой, самые высокие шипы поддерживали некий «парус» из кожи, как у спинозавров.
Согласно другой версии, шипы были покрыты роговой тканью и предназначались для защиты от хищников или для регулирования температуры тела. Подобные паруса были у не родственных Амаргозавру динозавров Spinosaurus и Ouranosaurus, а также pelycosaurs Диметродон и Edaphosaurus.
Однако, какую бы шипы не принимали форму, это было очень необычное приспособление. Оно играло огромную роль в социальной жизни животного, а также использовалось для защиты. Длинные шипы – ценное приобретение для динозавра, который был вдвое меньше всех своих родственников.
Ученый Грегори Пол утверждал, что параллельные паруса шеи уменьшили бы сгибания шеи. Он предположил, что эти шипы, вероятно, были покрыты роговой оболочкой. По мнению исследователя, животные могли бы ими стучать, издавая звуки при встречах. Похожие наросты в виде шипов находятся на пресакральных и ретросакральных позвонках Dicraeosaurus из Африки, хотя и не такие высокие.
Амаргазавр имел тонкий хлыстоподобный хвост и крупные тупые зубы, которые идеально подходили для обрывания листвы с веток. Как и другие зауроподы, он вынужден был проглатывать камни, или гастролиты, чтобы помочь перевариванию пищи. Из-за своего позвоночника с длинными шипами, Амаргозавр был похож на дикреозавра и некоторые палеонтологи даже выделяют эти два вида в особое семейство.
Этот растительноядный ящер раньше назывался Anatosaurus. Но позже выяснилось, что часть обнаруженных скелетов принадлежит похожему роду Edmontosaurus, а другая часть ископаемых костей, новому роду — Anatotitan. Это древнее животное с мощными задними конечностями отличалось от других динозавров длинным и низким черепом и широким сплющенным утиным клювом. Коренные зубы были объединены в ряды и образовывали мощные перетирающие поверхности, но сами зубы были короче, чем у других гадрозавров.
Ученым также посчастливилось найти мумии Anatotitan с отпечатками кожи. Большие и малые чешуйки кожи были собраны в отдельные группы, на спине — крупнее, на боках и животе — мельче. Среди прочего было обнаружено содержимое желудка динозавра. Это ветки, плоды, иглы хвойных деревьев и прочие растения. Длина найденных скелетов составляет 10-12 метров.
