Терапсиды
Вид: Терапсиды
Терапсиды (от латинского Therapsida), отряд вымерших пресмыкающихся класса синапсид, известных ранее как «звероподобные рептилии». Эти животные обитали на Земле начиная с раннего пермского до среднего юрского периодов практически на всех континентах.
Терапсиды имели длину тела от 10 см. до 6 метров и обладали некоторыми признаками, присущими млекопитающим.
По характеру питания Терапсиды могли быть растительноядными, хищниками и всеядными животными.
Характерная особенность конечностей Терапсид, — это вертикальное их положение.
Хотя считается, что Терапсиды произошли от Пеликозавров, все же, переходные формы между сфенакодонтными пеликозаврами и терапсидами до сих пор науке не известны. Долгое время палеонтологи считали возможной переходной формой тетрацератопса, обитавшего на территории Северной Америки (штат Техас) в раннем пермском периоде. Исследователи не исключают, что небольшие малоизвестные Никказавры, относящиеся к среднему пермскому периоду Приуралья, вполне могут быть реликтами переходных форм между сфенакодонтными пеликозаврами и терапсидами.
Терапсид изначально отнесли к рептилиям. Однако, эти животные обладали целым рядом признаков, присущих млекопитающим. Во-первых, это строение зубов терапсид. Кроме того, вся синапсидная ветвь тетраподов отличалась строением кожных покровов. Палеонтологам удалось выяснить, что первые терапсиды имели гладкий кожный покров, жесткая чешуя у этой группы животных так и не была развита. Существует мнение, что на коже терапсид находилось множество желез. Время развития шерстного покрова у этих животных учеными на сей момент не определено. Однако, считается, что вибриссы, т.е. усы, могли появиться довольно рано, ведь не исключено наличие вибриссов у Дицинодонтов.
Во время пермской катастрофы большая часть видов Терапсид вымерла. Некоторые малочисленные виды существовали плоть до периода триаса, а затем, вымерли и они. Исследователи уверены, что исключение составляют цинодонты, так как от них впоследствии произошли млекопитающие. Цинодонты смогли дожить до раннего мела. Однако, исследователи не исключают, что Дицинодонты могли выжить и сохранить свою популяцию в Австралии до начала мелового периода.
