Морской заяц
Содержание статьи
- 1. Внешний вид морского зайца
- 2. Поведение и питание лахтака
- 3. Размножение и продолжительность жизни
- 4. Враги
Морской заяц или лахтак – один из крупнейших тюленей, живущих в Северном Ледовитом океане.
Живут эти тюлени на глубине не более 100 метров. Встречается лахтак у берегов Чукотского, Берингова моря и моря Бофорта. Кроме того ареал обитания распространяется далеко на запад – это Баренцево и Белое море.
Большая популяция живет в западной части Чешской губы. Морской заяц также является коренным жителем восточной части Печорского моря, там он обитает в области пролива Югорский. Так же зверь водится на Земле Франца-Иосифа, в Новой Земле, проливе Маточкин Шар и водах Баренцева и Карского морей. Помимо этого лахтак живет у берегов полуострова Адмиралтейства и в прибрежных водах Мыса Желаний.
Внешний вид морского зайца
Морской заяц достигает в среднем 2,5 метра, а весит он около 360 килограмм. Самцы немного крупнее самок.
Голова у этого тюленя круглая. Передние лапы находятся близко к плечам – это является исключительной особенностью представителей данного вида. У морских зайцев сильные челюсти, но мелкие зубы. Зубы слабые, быстро изнашиваются. Старые особи практически не имеют зубов, поскольку большая часть из них выпадает.
Лахтак имеет волосяной покров, но он редкий. Шкура у тюленей серо-белого окраса, при этом брюхо светлее спины. На спине и по бокам имеются пятна бледно-желтого цвета. Передняя часть морды и пространство вокруг глаз желтоватого цвета. Самцы не отличаются от самок по окрасу шкуры. А у старых особей окрас заметно бледнее. Усы у морского зайца тонкие и очень длинные.
Новорожденные малыши имеют буро-коричневый окрас. Это также отличительная черта данного вида от собратьев, у которых малыши имеют белые пушистые шубки.
Поведение и питание лахтака
Лахтак живет летом на низких берегах. Тюлени устраивают свои лежбища в закрытых от ветров бухтах прямо на гальке. Колонии морских зайцев насчитывают сотни особей. В октябре рядом с берегами появляются льды, и тюлени перебираются на них. Лахтак выбирает невысокие льдины, поскольку на них гораздо проще забираться.
На льду морские зайцы лежат у самого края или недалеко от проталины, это связано с тем, что тюлени – тяжелые и неповоротливые животные, они не умеют быстро передвигаться, поэтому нуждаются в том, чтобы вода всегда находилась рядом. В этом случае тюленю приходится минимум двигаться, отдохнув, он ныряет в воду, а потом снова забирается на край льдины. Лахтак выпрыгивает из воды, делая мощный рывок. Именно поэтому этих тюленей прозвали зайцами, поскольку они высоко прыгают.
Некоторые особи в зимнее время не уходят на льдины и остаются в прибрежной полосе. Тюлени делают лунки во льду, с их помощью они погружаются в воду. В снежных сугробах тюлени строят норы, в которых пережидают холода. А весной морские зайцы отправляются на дрейфующий лёд. На льду у тюленей проходят брачные игры, там же животные линяют и приносят потомство.
Рацион питания у лахтака, преимущественно, состоит из рыбы: мойвы, сайки, бычков, камбалы. Также морские зайцы едят креветок, морских червей, крабов и моллюсков.
Размножение и продолжительность жизни
Брачный период у морских зайцев начинается в середине апреля, а заканчивается в последних числах мая. Размножаются эти тюлени на дрейфующих льдах. Во время брачного сезона самцы не конфликтуют между собой, поскольку они не агрессивные.
Самцы привлекают самок зазывающим свистом. Период беременности продолжается 1 год. Самка рожает малыша в марте-апреле. Новорожденный достигает в длину 1,2 метра, а весит около 30 килограмм. Уже через 2 недели малыш умеет плавать и нырять. Самка кормит малыша молоком 1 месяц, и спустя 2 недели после того, как она бросит кормить малыша, снова беременеет.
Половая зрелость у самок наступает в 4 года, а у самцов – в 5-7 лет. Живут морские зайцы в среднем 30-35 лет, при этом самки живут дольше самцов примерно на 5 лет.
Враги
Главным естественным врагом лахтака является белый медведь. Медведи с удовольствием охотятся на этих упитанных, жирных животных. Эти хищники сторожат тюленей у проталин, ожидая, когда они вынырнут из воды за глотком воздуха. Также медведи тихо подкрадываются к отдыхающим морским зайцам. Бегством лахтаку спастись крайне сложно, в силу его неповоротливости, по крайней мере, на земле или на льду это невозможно сделать.
Еще одним врагом морского зайца является косатка. Касатка подныривает под льдину и переворачивает ее, в результате лахтак падает в воду. Там он уже не может спастись от острых зубов хищника.
Одним из самых грозных врагов является человек. Люди безжалостно истребляют морских зайцев. У коренных народов севера лахтак высоко ценится из-за своей прочной шкуры, большого количества мяса и жира. Сегодня популяция морских зайцев состоит примерно из 400 тысяч особей.
