Вакита – редчайшая из морских свиней
В том, что эти уникальные животные действительно существуют, иногда не уверены даже учёные-биологи, специализацией которых является изучение обитателей глубин моря.
И это довольно просто объясняется – ведь вакита, или калифорнийская морская свинья, — вид, который почти исчез с лица Земли. Латинское название этого животного — Phocoena sinus. По приблизительным данным, представителей этого вида в живой природе осталось около ста пятидесяти особей, и, что особенно прискорбно, их количество продолжает снижаться.
Причём, причиной, приведшей к почти полному уничтожению калифорнийских морских свиней, стала не охота на них, поскольку в этом плане они интереса не представляют, а тонкие сети, которые расставляются рыбаками в процессе ловли рыбы и креветок. Морская свинья просто не способна увидеть сеть на расстоянии, а когда попадает в неё, то она становится для них смертельной ловушкой, которая не даёт животному возможности подниматься на поверхность за очередным глотком воздуха.
Вакита – самый маленький представитель морских свиней, длина которого редко бывает больше полутора метров, а вес – пятидесяти килограммов.
Это тихие и незаметные животные, ареал обитания которых достаточно мал – не более сорока квадратных километров в районе северного побережья моря Кортеса, или как его ещё называют, Калифорнийского залива. У калифорнийских морских свиней своеобразная внешность, примечательной особенностью которой являются черные, напоминающие очки, круги вокруг глаз, а также темная кожа вокруг рта, которая придаёт этим животным слегка насмешливый вид.
Первые упоминания о вакитах (в переводе с испанского «маленькая корова») появились в 1958 году, когда были обнаружены два достаточно хорошо сохранившихся черепа этих животных, но только спустя тридцать лет люди смогли увидеть живых представителей этого уникального вида.
Более и менее изучена и описана калифорнийская морская свинья была только в 1985 году. Вакита относится к одному из немногих видов млекопитающих, которые практически не имеют родственников. Наиболее близким её сородичем можно считать морскую свинью Бурмейстера, которая обитает буквально на другом конце света, на расстоянии в пять тысяч километров от моря Кортеса, а точнее, у побережья Перу.
Из-за того, что это животное ведёт таинственный и скрытный образ жизни, его зачастую сравнивают со снежным человеком, ведь фото с его изображением можно увидеть также редко. Калифорнийские морские свиньи, в отличие от горбатых китов и длинноносых дельфинов, которые являются их дальними родственниками, ведут очень скромный образ жизни, стараясь прятаться от чужих глаз в грязных и тёмных водах дельты реки Колорадо, погружаясь на глубину не более тридцати метров. Вакиты достаточно неприхотливы и могут жить даже в условиях безводья, когда вода достигает только их плавников на спине.
Калифорнийская морская свинья не привередлива в еде, питается буквально любой рыбой, которую встречает на своём пути, а также ракообразными и кальмарами. У вакит сорок пар зубов, которые помогают хватать и удерживать добычу. По форме эти зубы чем-то напоминают небольшие лопатки.
Основное время вакиты проводят под водой, только изредка всплывая на поверхность для того, чтобы вдохнуть воздух. Во время вдоха эти животные издают громкий звук, напоминающий сопение, и вращаются, умудряясь при этом сохранить водную поверхность такой же гладкой, какой она была до их появления.
Биологи, специализирующиеся на сохранении этого вида, вполне обоснованно опасаются, что калифорнийская морская свинья уже достаточно скоро может быть официально объявлена исчезнувшим видом, как это произошло с китайским речным дельфином в 2007 году.
