Морские свинки
Морскими свинками называют грызунов из семейства водосвинковых. С настоящими свиньями эти животные не имеют ничего общего, а свое название получили за разнообразные звуки, среди которых иногда можно расслышать похрюкивание. Слово «морская» это видоизмененное заморская, поскольку первых представителей привозили из стран Южной Америки («заморских» стран) на кораблях. Интересно, что подобное сочетание понятий — «морская» и «свинья» — можно встретить практически во всех европейских языках. Впрочем, иногда морских свинок называют кавиями по их латинскому названию.
Дикая морская свинка (Cavia aperea).
В дикой природе существует несколько видов этих животных, однако домашние морские свинки возникли в результате гибридизации нескольких диких видов, например, Cavia aperea и Cavia tschudii. В результате такого скрещивания возник новый вид Cavia porcellus (кавия поросенок). В дикой природе представители этого вида неизвестны, но иногда встречаются одичавшие морские свинки, сбежавшие из клеток. Представители этого вида имеют типичное для грызунов строение тела, разве что длинного хвоста у них нет. Окраска диких кавий покровительственная — бурая, песочно-серая.
Одичавшая морская свинка (Cavia porcellus). Представители этого вида дали начало домашним породам.
Видео: Морские Свинки
Одомашнены морские свинки были свыше 5000 лет назад. Это одни из самых древних домашних животных в Южной Америке и на планете в целом. Причина, по которой люди проявили интерес к этим грызунам, весьма прозаична — морских свинок использовали в пищу. Долгое время это была их единственная роль в жизни людей, однако у индейцев Южной Америки, морские свинки пользовались огромным почетом. Будучи единственным источником мяса, за которым не нужно было ходить на охоту, морские свинки постепенно стали занимать видное место в индейской культуре. Этих животных приносили в качестве жертвы богам (иногда наравне с человеческими жертвами), использовали для гаданий и в примитивной медицине. Содержать свинок было очень просто. Эти животные неприхотливы, как и все грызуны, очень плодовиты и, в отличие от крыс и мышей, не вредят посевам и домашним запасам.
Традиционно морских свинок держали в небольших примитивных загонах, обустроенных прямо под полом дома.
Видео: Смешные морские свинки | Funny guinea pigs | Приколы
Разведение морских свинок приобрело новую окраску после колонизации Южной Америки европейцами. Морские свинки были завезены в Европу на кораблях (там их тоже иногда использовали в качестве провианта), но в качестве пищевого сырья они в Европе не прижились. Европейцы обратили внимание на кроткий нрав морских свинок и их сравнительную безвредность и стали разводить их в качестве домашних питомцев. Но настоящий бум разведение морских свинок испытало в конце XIX-начале ХХ века в связи с развитием медицины. Наряду с крысами, мышами и кроликами морские свинки стали одними из самых распространенных лабораторных животных. В ХХ веке селекция этих животных стала осуществляться на высоком уровне и было выведено множество пород. Все они являются декоративными и делятся в зависимости от типа шерсти на 3 группы: короткошерстные, длинношерстные и безшерстные. В целом облик домашних морских свинок отличается от диких большей округлостью линий, большими размерами и пестротой окраса.
Трехцветная морская свинка абиссинской породы.
Окрас у морских свинок также бывает разных типов:
Морская свинка породы рекс. Окрас золотистый агути.
