Западная паротия. Фото жительницы райского уголка
Остров Новая Гвинея — райский уголок, удалённый от цивилизации, и дом для более чем 38 видов экзотических птиц.
Ареал их обитания весьма ограничен, зато таких пернатых не найдёшь больше нигде. Например, только на северо-западе, в горных лесах полуостровов Чендавских и Вандаммен можно встретить западную паротию (от лат. «Parotia sefilata») из отряда воробьинообразных.
Паротия весьма крупная птица, длина её тела достигает 33 см, с острым и сильным клювом, не сильно длинным прямым хвостом и небольшими крыльями.
Внешне самка и самец существенно отличаются друг от друга по окрасу, но есть у них и кое-что общее — это легкий металлический блеск в оперении.
Самка западной паротии в целом не особо выделяется — коричневый цвет перьев делает из неё неприметную скромницу. Зато самцы могут похвастаться золотисто-зеленоватым пятнышком на груди и венчиком из серебристых перышек треугольной формы на шее, хотя в целом их оперение чёрное и довольно мрачноватое для экзотической птицы. Во время брачных ритуалов самец так же показывает свое главное украшение — по три длинных пера над глазами.
Западная паротия, как настоящая райская птица, редко спускается на землю, поэтому некоторое время считалось, что у них отсутствуют лапки — ведь зачем они им? Так же было мало информации и о размножении этого вида, однако сейчас точно известно, что самка высиживает яйца на спине самца. Для этого она даже устраивает у него на спине гнездо. Чего только в природе не бывает!
Неверная информация об отсутствующих лапках уходит корнями в 1522 год. Именно тогда великий Магеллан вернулся в Европу всего на одном корабле вместо отплывших четырёх. Матросы, исколесившие полмира, привезли в качестве сувениров из дальних стран шкурки разных птиц, без костей и лапок. Молва сразу превратила этих птиц в сказочных существ, хотя матросы и пытались утверждать, что это просто такой вид птицы, и они ничем не отличаются от обычных по количеству конечностей.
Слухами земля полнится, и когда судовой врач из Франции Рене Лессон в 1824 году побывал в Новой Гвинее, его ждал сюрприз: знаменитые райские птицы скакали по веткам, как и другие, на вполне существующих лапках. Вот он удивился-то!
Скорее всего, среди этих птиц была и западная паротия. Подобный казус объясним еще и потому, что точные сведения про поведение и привычки этого вида крайне скудны из-за труднодоступного места обитания. Однако известно, что самцы и самки не образуют постоянную пару во время брачных игр, как и многие животные. Самец пытается впечатлить самку своими прекрасными длинными перьями, чтобы она выбрала именно его. Но после спаривания он тут же оставляет одну даму сердца и отправляется на поиски другой.
В дикой природе это не редкий случай, и таким образом, самцы могут дать жизнь множеству детенышей за одни сезон. Самка выкармливает и высиживает потомство в одиночестве, обычно это один, иногда два, и совсем редко три птенчика. Они вырастают в гнезде, похожем на глубокую тарелку, которое самка самостоятельно сооружает на дереве.
Основная пища западной паротии — фрукты, в том числе инжир. На них не охотятся, потому что этот вид занесен в Красную Кингу МСОП. Но их численность довольно большая, так что вымирание им отнюдь не грозит.
