Тарпан – вымершая низкорослая лошадь
Примерно 150 лет назад в лесостепной и степной зонах южной части нашей страны обитали тарпаны – низкорослые дикие лошади.
Сегодня останки этих животных находят на большой территории – от берегов Тихого океана до Атлантики.
Тарпаны имели относительно небольшие размеры. Тело было покрыто густой и короткой шерстью.
Окрас был насыщенно-серым. Вдоль спины проходила темная полоса. Грива, ноги и хвост тоже были темными. На ногах часто имелись темные полосы, как у зебры.
Причиной исчезновения тарпанов, как всегда стал человек с неудержимым желанием уничтожения. Вид был стерт с лица земли только потому, что табуны этих диких лошадей наносили большой урон сельскому хозяйству. Тарпаны вытаптывали посевы, не давали пастись домашнему скоту, к тому же за их стадами часто уходили домашние лошади.
Но люди истребляли диких лошадей не только, чтобы отомстить, но и из-за их вкусного мяса. Охотники массово отстреливали их и использовали в пищу. Такие действия привели к резкому сокращению численности к середине XIX века. А уже вначале XX века эти дикие лошади официально были признаны уничтоженным видом.
Последний тарпан, который содержался в неволе, умер в 1918 году. На сегодняшний день в природе имеется лишь один вид, родственный этим низкорослым лошадям, — лошадь Пржевальского. Но и этот вид, как говорят ученые, находится под угрозой исчезновения. Домашние лошади произошли от тарпанов и являются их потомками.
