Крокодиловый кайман — путешественник на «плавучем островке»
Содержание статьи
- 1. История открытия вида
- 2. Происхождение названия крокодилового каймана
- 3. Внешние признаки крокодилового каймана
- 4. Распространение крокодиловых кайманов
- 5. Места обитания каймана
- 6. Питание крокодилового каймана
- 7. Размножение крокодилового каймана
- 8. Враги крокодилового каймана в природе
- 9. Статус крокодилового каймана
Крокодиловый или очковый кайман. Он же коричневый кайман, американский кайман, белый (светлый) кайман, черный кайман.
История открытия вида
Крокодилового каймана описал в 1758 году шведский естествоиспытатель Карл Линней и присвоил виду биномиальное имя Caiman crocodilus. В настоящее время в систематике выделяют от 3 до 5 подвидов этой рептилии, которые отличаются цветовой гаммой, размерами черепа.
Происхождение названия крокодилового каймана
Крокодиловый кайман напоминает доисторического ящера. Расположенные на голове и вокруг глаз костистые наросты, образуют «очки», что и послужило определением для пресмыкающегося — «очковый».
У кайманов есть прозрачная мембрана, она защищает глаза при погружении в воду, если они открыты.
Крокодилового каймана отличает также относительно длинная, суженная спереди морда. У взрослых особей нередко с одной или с обеих сторон черепа разрушается наружная стенка, образуя вырезки в краях верхней челюсти для расположения крупных четвертых зубов нижней челюсти. Это придает черепу облик, характерный для черепов настоящих крокодилов, что послужило появлению другого видового названия вида: крокодиловый кайман. Всего же кайманы имеют 72-78 зубов.
Внешние признаки крокодилового каймана
В длину крокодиловый кайман достигают 2,4-2,7 метра, но обычно большинство особей не превышают размеров 2 метра.
Самцы на 1/3 больше самок и отличаются более широкой головой и хвостом. Окраска кожи меняется от светло-коричневого до каштанового цвета, на фоне которого заметны 4-5 темно-коричневых поперечных полос, расположенных на теле и 7-8 — на хвосте. Хорошо видны большие темно-коричневые пятна на обеих сторонах нижней челюсти. Радужина охристая до светло-коричневого оттенка.
Молодые кайманы окрашены в защитный желтовато-зеленый цвет с черными пятнами, расположенными вдоль живота и в основании хвоста, окраска постепенно переходит в матовый оливково-зеленый цвет.
Кайман, подобно хамелеону, обладает удивительной способностью менять окраску кожи особенно, если снижается температура тела. При этом черные ячейки пигмента расширяются, в результате чего тело каймана сильно темнеет и становится оливково-коричневого цвета.
Распространение крокодиловых кайманов
Крокодиловый кайман населяет Центральную и Южную Америку, распространен от Чиапаса на севере до устья Параны на юге. Вид обитает в Колумбии, Бразилии, Эквадоре, Коста-Рике, Сальвадоре, Гватемале, Гайане, Гондурасе, Никарагуа, Мексике. Встречается на Кубе, в Панаме, Перу, Пуэрто-Рико, Тобаго, Тринидаде, США, Венесуэле.
Места обитания каймана
Крокодиловые кайманы населяют тропические и субтропические водоемы, сильно заросшие растениями. Они выбирают тихие и спокойные берега, чаще поселяются в небольших речках и болотах. Великолепно себя чувствуют и в прудах, озерах, обитают также в солоноватой воде.
Кайманы отдыхают, скрываясь среди плавающих растений. Плавучие острова, образующиеся из водяных гиацинтов и других растений, достигают иногда размеров свыше 900 м2, их называют «маты». Они служат убежищем для молодых кайманам и при движении по течению могут переносить рептилий на большие расстояния и в открытое море. К солоноватой воде очковые кайманы относятся терпимо, что позволило им расселиться по островам: Тринидад, Горгонилла и Горгона у западных берегов Колумбии. Иногда кайманы попадаются в море поблизости от берегов.
Питание крокодилового каймана
Питание крокодиловых кайманов довольно разнообразное. Молодые рептилии в основном питаются водными насекомыми. По мере роста кайманов они переходят на питание крабами, раками, моллюсками, рыбами, земноводными. В некоторых регионах пищей служит жаба ага. Ученые пришли к выводу, что очковый кайман регулирует численность пираний. Взрослые животные нападают на любую добычу, которая им по зубам. Они охотятся на достаточно крупных млекопитающих — водосвинок и диких свиней-пекари.
В период засухи крокодиловые кайманы не питаются. Среди особей этого вида известны случаи людоедства. В неволе пресмыкающихся кормят рыбой, курицей, крысами, мышами, кроликами. Кайманы со временем могут отличать своего хозяина от других людей.
Размножение крокодилового каймана
Крокодиловый кайман достигает половой зрелости в возрасте 4-7 лет, когда размеры тела самок достигают 120 см, самцов — 140 см. Брачные игры начинаются в мае и длятся по август. Обычно с июля по ноябрь, в зависимости от климатических условий, самки откладывают 10-40 яиц. Гнездо диаметром 2 м и высотой 1 метр сооружают из растительности и грунта. В такой конструкции гнезда сохраняется постоянная температура яиц, за счет гниения разлагающихся растений.
Зародыши развиваются в среднем 2-3 месяца, самка, а иногда и самец, охраняют кладку. Во время появления потомства самка помогает молодым кайманчикам выбраться из гнезда и показывает дорогу к воде. Как правило, молодь крокодиловых кайманов находится под опекой родителей в течение 1,5 года.
Принято считать, что в благоприятных условиях крокодиловые кайманы могут прожить более 60 лет. В неволе этот срок короче и не превышает 20 лет.
Враги крокодилового каймана в природе
В природе на очковых кайманов охотятся ящерицы тегу, лисы, пожирающие яйца, а также крупные хищные змеи, рыбы, птицы, наземные хищники и другие виды крокодилов, поедающие молодых кайманов. Взрослые кайманы редко становятся добычей крупных хищников, они способны справиться с врагами, при этом пускают в ход мощные челюсти, а защищает рептилий кожа и мощный хвост. Лишь человек способен отлавливать этих рептилией.
Статус крокодилового каймана
Природоохранный статус крокодилового каймана – вид, вызывающий, наименьшие опасения. Сохранить популяцию кайманов помогло уничтожение человеком в пределах ареала других крокодилов из-за ценной кожи. Благодаря своей непривлекательной шкуре, кайманам удалось не только выжить, но даже размножиться.
При исчезновении кайманов возможно нарушение биологического баланса, что приведет к экологической катастрофе.
