Где можно увидеть аллигаторов в естественной среде?
Содержание статьи
В водоемах на юге США обитают аллигаторы и крокодилы. Время от времени в СМИ появляются сведения о нападении этих хищников на купальщиков в Луизиане, во Флориде и в Техасе.
В 2006 году только за одну ночь во Флориде скончалось 3 человека от укусов аллигаторов. А в 2007 году в Техасе крокодил напал на молодого мужчину и откусил ему часть голени.
В Техасе аллигаторы обитают в огромном количестве во многих реках, болотах и озерах. В Хьюстоне имеется парк «Бразос Бенд», который часто называют парком аллигаторов. В этом парке хищники живут не в вольерах, а на природе.
Крокодилы, аллигаторы и кайманы
Чаще всего люди считают, что слова «крокодил» и «аллигатор» являются синонимами. Действительно эти хищники относятся к одному ряду Crocodylia, но между ними имеются серьезные отличия. Выделяют три семейства:
- Крокодилы, которые по большей части распространены в Африке;
- Аллигаторы, живущие в субтропических и тропических зонах Северной и Южной Америки;
- Кайманы, обитающие там же, где и аллигаторы.
Кроме того, в Индии имеется отдельный вид данного отряда — гавиал.
У кайманов в отличие от аллигаторов и крокодилов более стройное тело и морда вытянутой формы. Крокодил отличается от ближайших родственников тем, что при закрытой пасти с двух сторон на нижней челюсти хорошо заметны большие клыки. А у аллигаторов клыки располагаются в ямках, поэтому их не видно. Кроме того у аллигаторов приплюснута морда, а задние лапы имеют перепонки только на половину. Крокодилы, живущие в Африке, могут иметь длину тела до 6 метров, а аллигаторы не превышают 4 метров, и чаще всего имеют размеры около 3 метров.
И крокодилы, и аллигаторы – одни из самых древних существ нашей планеты, по возрасту они даже превосходят динозавров. При этом внешний вид их остался прежним в процессе эволюции.
Парк «Бразос Бенд»
Этот парк располагается неподалеку от Хьюстона, по трассе №762. Он находится вдоль берега Бразос, отсюда и произошло название парка. Он занимает огромную территорию около 2000 гектаров. В этих землях первыми поселились английские колонизаторы, а в 1976 году эту территорию выкупило правительство Техаса. И было решено сделать там заповедник. В 1984 году его стали посещать туристы. Билеты покупаются на въезде в парк, вместе с ними туристы получают подробный план парка, в котором отмечены любые мелочи: магазинчики, музей, обсерватория, парковки, автомобильные дороги, пешеходные дорожки и тому подобное.
Первое, что поражает взор посетителей парка – гигантские деревья. Чтобы обхватить одно вечнозеленое дерево с небольшими листочками, понадобится около 4-х человек.
В парке имеется несколько озер, отличающихся по величине. Самым большим является озеро Элм, рядом с ним находятся еще два подковообразных озера меньшего размера, которые называют «Старой» и «Новой подковой». Между этими озерами находятся болота. В этих болотах и водятся аллигаторы, они для них являются настоящим раем. Помимо аллигаторов там нашли себе дом черепахи, различные птицы и прочие живые существа.
На каждой пешеходной дорожке имеются щиты с надписями: «Опасно – аллигаторы. Не приближаться и не кормить!». В парке отдыхает много народа, причем с маленькими детьми и даже колясками.
В другой части парка располагается небольшое озеро – Полевой ручей. Вдоль этого озера проходит пешеходная тропа, и имеются специальные мостики для рыбаков и туристов, которые ловят момент, фотографируя выныривающих из воды аллигаторов.
Аллигаторы – крайне осторожные хищники. Если в парке много людей, они скрываются в тине или в зарослях травы. Что интересно, когда аллигаторы, выбираются из воды, чтобы погреться на солнце, они ложатся прямо на пешеходную дорожку. При этом люди не всегда соблюдают предостерегающие надписи и подходят довольно близко, чтобы сфотографировать. При этом хищники практически на них не реагируют, лежат с немного приоткрытыми глазами, словно позируя.
На этом же озере водятся довольно крупные черепахи. Там же живет большое количество водоплавающих птиц. Во время миграции пернатых над озером стоит громкоголосый птичий крик.
К востоку от озера Полевой ручей находится астрономическая обсерватория, которая состоит из трех белых куполов. Обсерватория действует с 1989 года, она является собственностью Хьюстонского Музея. Обсерватория представляет собой образовательный и научно-исследовательский центр. Здесь проходят занятия со школьниками по космическим и астрономическим исследованиям. Вдоль аллеи, которая ведет к обсерватории, находятся таблички со всеми планетами солнечной системы. Здесь описывается их масса и диаметр в сравнении с Землей, а также расстояние до Солнца. Поэтому в парке «Бразос Бенд» можно не только полюбоваться красотой природы и посмотреть в живую на аллигаторов, но и изучить астрономию.
