Одонтохелис — древний вымерший вид черепашек
Содержание статьи
Одонтохелис является древнейшим видом черепах, которые известны науке на сегодняшний день. Пожалуй, наиболее таинственная черепаха. Входит в полностью вымерший к настоящему времени подотряд Proganochelyda.
Внешний облик одонтохелиса
Внешне одонтохелис представлял собой крайне примитивную черепаху обладавшую целым набором примитивных черт, впрочем, как и все представители подотряда.
В частности клюв одонтохелиса был таким же, как и у его современных потомков, однако при этом рот одонтохелиса имел совершенно не характерные для современных видов черепах зубы.
Скелет одонтохелиса имеет лишь небольшую степень изменения ребер и позвоночника в направлении образования верхнего щита панциря – карапакса.
Происхождение одонтохелиса
Останки представителей этого вида были обнаружены на территории юго-запада Китая и датируются 220 миллионами лет. Таким образом, они относятся к верхнему триасовому периоду.
До настоящего времени идут споры о том, по какой причине у этого вида черепах отсутствует верхний щит панциря. Одно из двух: либо панцирь одонтохелиса все еще находился на стадии своего формирования, либо он у одонтохелисов вторично атрофировался в результате адаптации к морскому образу жизни с целью увеличения скорости плавания и улучшения маневренности.
Однако ряд палеонтологов придерживается альтернативного взгляда на данное явление и считают, что одонтохелисы могли обладать карапаксом, но не костяным, а другим. К примеру, современные мягкотелые черепахи утратили большую часть своих костей в панцире. Если эта теория найдет подтверждение, то тогда будет признано его происхождение от обитавших в более древние времена панцирных сухопутных черепах.
Правда, среди американских ученых недавно возникла и другая версия о происхождении этой черепахи. По их мнению, предком всех черепах является древний пермский эунотозавр (Eunotosaurus africanus). По их мнению, эта версия может поставить точку в спорах о происхождении и эволюции черепашьего панциря. В ходе этих ожесточенных дискуссий, отдельными исследователями даже высказывалась мысль о родстве этих рептилий с птицами. Однако подобные экстравагантные объяснения так и не смогли прояснить ситуацию. Ситуация осложнялась ее и тем, что практически ничем не подкреплялись. Поэтому составить полную палеонтологическую летопись отряда черепах ученые не смогли.
Соответственно не было возможности проследить эволюцию из ребер. Новые горизонты в этом направлении открылись, когда группой американских ученых было предложено вместо поисков неизвестного предка одонтохелиса, который дожжен был заполнить немалый «пробел» в тридцать-тридцать пять миллионов лет, взяться за более подробное изучение окаменелостей эунотозавра.
Согласно гипотезе этих ученых именно эунотозавр и является предком одонтохелиса и, следует отметить, что эта гипотеза приобретает все большее количество сторонников.
На сегодняшний день известно, что одонтохелис (а также проганохелис) и эунотозавр обладали рядом схожих черт, среди которых особо следует выделить Т-образные ребра в количестве девяти пар, особые дыхательные мышцы и наросты не перихондральном костном кольце.
Вместе с тем стоит отметить, что выводы, которые были сделаны американскими учеными, окончательными считаться не могут, поскольку в научных кругах по-прежнему имеется достаточное количество сторонников происхождения одонтохелиса от дискозаврисков, несмотря на то, что данная теория не имеет столь широкой доказательной базы. И поставить точку в этом споре можно будет только после того как опять-таки будет найдено промежуточное звено между одонтохелисом и эунотозавром.
