Животный и растительный мир австралии
Огромные пространства внутренней части Австралии расположены в засушливой степи, где нет поселений человека, поэтому там и сохранился древний своеобразный животный мир.
Почти восемь миллионов квадратных километров составляет площадь Австралийского континента. Две трети южного материка расположены в пустынных районах, которые занимают огромные пространства, поросшие редким кустарником.
Вода заполняет русла пересохших рек в период дождей. Вся внутренняя часть Австралии, от Большого Водораздельного хребта на востоке до ее западного побережья, занята засушливыми степями.
Средняя температура этих мест в сутки составляет около 30 ° С. Длительные засухи, чередующиеся с ливнями, оказывают большое влияние на местный климат.
У растений и животных, обитающих в этих условиях, выработались необычные приспособления, способствующие выживанию организмов и выращиванию потомства.
Около 20 процентов территории Австралийского континента покрыто колючей травой Triodia. Это растение с очень длинными корнями и листьями, покрытыми жесткой кутикулой, которая препятствует чрезмерному испарению влаги, такие приобретения жизненно необходимы для обитания в засушливых условиях.
Особенности строения листьев этой травы позволяют максимально использовать дождевую влагу и выдерживать длительные периоды засухи.
Из других травянистых растений к условиях существования в этих местах приспособлен вид Trichinium manglesii с пушистыми розовыми соцветиями. Листья местных акаций сильно изменились, а у пустынного дуба (Casuarina decaisneana) они просто превратились в пучки игл, которые испаряют мало воды.
Много миллионов лет назад Австралия отделилась от огромного древнего суперконтинента. На этом изолированном, огромном участке суши развивался необычный растительный и животный мир, поэтому здесь обитает множество эндемичных видов, которые не встречаются на других материках.
Амфибии и рептилии: егерния Стокса (Egernia stokesii), золотистая квакша (Hyla aurea), ромбический питон, тигровая змея, плащеносная змея, гадюкоподобная смертельная змея, австралийский узкорылый крокодил, австралийская черная змея, широкохвостый геккон (Nephrurus laevissimus), молох, пустынная австралийская лягушка (Cyelorana platycephalus), варан Гульда (Varanus gouldii), гребнистый крокодил, коричневые змеи, бородатая ящерица, сфеноморфус (клиновидный сцинк).
Животный мир австралийских пустынь характеризуется большим числом видов пресмыкающихся. Здесь обитают ядовитые представители змей: гадюкоподобная смертельная змея, тигровая змея и австралийская черная змея, а также встречается безвредный ромбический питон. Интересно поведение мнимого аспида, который в случае опасности сильно раздувается и принимает позу ядовитой змеи, хотя для человека и домашних животных он не представляет опасности.
В пустынях снуют юркие ящерицы: сцинки, гекконы, вараны и удивительные плащеносные ящерицы, которые в случае опасности увеличиваются в размерах, надувая кожистый капюшон, пугая, внешним видом своих врагов. Для шишкохвостых гекконов характерны огромные глаза, которые они очищают от пыли и песка, облизывая их языком. Молох — одна из самых интересных австралийских ящериц, она отпугивает врагов шипами, расположенными по всему туловищу ящерицы.
Кроме того, на шипах молоха конденсируются капельки воды, которые стекают прямо в рот животного. Окраска молоха зависит от внешних условий и меняется в соответствии с изменениями, происходящими в жизни ящерицы. Но изменение цвета происходит не сразу, а постепенно.
Интересны приспособления к недостатку влаги лягушек, обитающих в засушливых условиях, они тоже сумели приспособиться к суровому климату. Один из видов — австралийская пустынная лягушка, накапливает в организме запасы воды в течение времени. При наступлении засухи она зарывается глубоко в ил, где способна просидеть около пяти лет, ожидая выпадения дождей. Как только в пустыне начинается дождь, она выбирается из своего укрытия на поверхность.
В водоемах Австралии, в реках и болотах на севере континента обитают крокодилы, известны два вида: маленький австралийский узкорылый крокодил и большой гребнистый крокодил, который опасен для людей.
