Мамонты возвращаются
Хорошая новость: возвращение мамонтов приблизилось еще на один шаг.
Собранная из ученых разных стран мира научная группа, смогла успешно расшифровать сразу два генома этих древних гигантов. В результате, сведения, которые были получены этой группой, во-первых, сделали историю этого вида животных более понятной, осветив некоторые темные пятна, а во-вторых, дают основания рассчитывать на то, что настанет тот день, когда доисторические лохматые слоны снова будут бродить по нашей планете. И, как уверяют ученые, этот день совсем не за горами.
Углубленные работы по изучению генома мамонтов, дают основания надеяться на то, что в ближайшее время этот вид представителей древней мегафауны может вернуться в число живых.
Генетический материал рассказал ученым о тех нюансах, которые, что называется, позволяли мамонту быть именно мамонтом, а именно – быть обладателем густой длинной шерсти и огромного количества подкожного жира вкупе с огромными бивнями. Это дает ученым своего рода дорожную карту, демонстрируя, что именно нужно изменить в геноме современных азиатских слонов, чтобы сделать из них животное подобное мамонтам, – поведал журналистам Хендрик Пойнар, являющийся руководителем Центра древних ДНК, университета МакМастера.
Его гарвардский коллега по научным изысканиям Джордж Черч, всего месяц назад даже достиг некоторых успехов, сращивая ДНК слонов и мамонтов. К сожалению, в научных журналах пока что нет отчета о проделанной им работе. Видимо это объясняется тем, что до реализации поставленным Джорджем целей еще не близко, однако прогресс явно есть, и он придает сил и энтузиазма другим участникам проекта по возвращению мамонта в природу.
Следует отметить, что материалом для исследователей стали два «российских мамонта». Один из них примерно 4300 лет назад бродил по острову Врангеля, тогда как другой – обретался в Восточной Сибири примерно сорока тысячелетиями раньше. Вечная мерзлота этих регионов позволила сохранить в тканях обоих полярных животных генетический материал, которого для научных изысканий вполне достаточно, что дало достаточно точное описание последних тысячелетий существования этих животных.
Как стало известно, незадолго до того, как популяция мамонтов окончательно вымерла, она достаточно сильно сжалась, что привело к инбридингу – размножению через близкородственное скрещивание. Во всяком случае, палеонтологи обнаружили явные следы такого вынужденного кровосмешения, которое отчетливо прослеживается в генетическом материале мамонтов.
Как утверждает Лав Даллен из музея естественной истории Швеции, судя по геному, мамонты, обитавшие на острове Врангеля, существовали как небольшая островная группа в течение примерно пяти тысячелетий, и, как следствие – теряли свое генетическое разнообразие.
Но ДНК обоих животных сохранило свидетельство и о другом трагическом снижении поголовья мамонтов, которое случилось от 250 до 300 тысячелетий назад. Причина этого вымирания до сих пор однозначно не установлена, однако несомненным остается то, что в результате подорванного генетического разнообразия, мамонты не смогли пережить наступления ледникового периода.
Работа по расшифровке генома мамонтов, как утверждают ученые, была больше похожей на подвиг, чем на научную работу. Как правило, ДНК животных, которые вымерли, сильно фрагментировано и к тому же загрязнено генетическим материалом прочих животных. По этой причине, чтобы получить возможность найти, выделить, восстановить и понять генетические последовательности этих двух ископаемых зверей, генетикам пришлось призвать на помощь все свои силы. Как отметила Лав Даллен – «секвенирование геномов животных, которые некогда вымерли, даст возможность не только лучше понять их историю, но и предоставит данные о том, почему те или иные виды вообще вымирают».
Нам же остается надеяться только на то, что эти исследования не пройдут даром и это позволит уберечь «обитателей» Красной (и не только Красной) Книги от вымирания.
