Бурый медведь (ursus arctos)
Бурый медведь (Ursus arctos) - самый большой хищник, имеет длину около 2 м, высоту 125 см и весит от 150 до 350 кг. Тело покрыто густым мехом. Окраска меха варьирует от черно-бурой до светло-серой. Медведь при передвижении наступает на целую ступню, которая не покрыта шерстью. На ступне у медведя пять пальцев с сильными и толстыми когтями. Неуклюжее тело медведя в действительности не является таким неловким, как это кажется. Хотя медведь ленив в движениях, однако он может быстро бегать, хорошо лазить по деревьям, особенно в молодом возрасте, и неплохо плавать.
В начале зимы медведь залезает в берлогу, которую он чаще всего устраивает под вывороченными деревьями, в скальных пещерах и т. п., где он отдыхает. Такой отдых называется зимней спячкой, которую медведь время от времени прерывает. Свою берлогу он заботливо выстилает. Не залегшие с осени звери-шатуны представляют большую опасность для людей, не только для одиночных охотников, но даже и для групп. Известны случаи, когда шатуны нападали на геологические партии.
Спят медведи до 195 дней, выходя из берлоги позже всего на Кольском полуострове - к началу мая, но, как правило, в апреле.
Бурый медведь всеяден: поедает зерно, кукурузу, грибы, желуди, очень любит полакомиться малиной, ловит лягушек и рыбу, с удовольствием ест мед, разгребает муравейник, ест также и падаль, а некоторые особи нападают на живых домашних и диких животных. У медведя прекрасный нюх, зрение же - более слабое. зрение у зверя слабовато — он близорук. Его подслеповатые глаза прекрасно замечают мелкие предметы на близком расстоянии: медведь разглядит муравьев, гусениц, куколок — вдаль же он видит неважно, особенно тяжело ему рассмотреть неподвижные предметы. Медведь - очень осторожное и пугливое животное.
На охотничьем языке самца называют медведем, самку - медведицей, а детенышей до двух лет - медвежатами. Половая зрелость наступает на 4-5 год. Живут медведи в моногамии. Спаривание происходит в мае-августе. Беременность у медведицы длится 7-8 месяцев. Медведи характеризуются скрытой оплодотворенностью (так же как у серн и косуль), причем действительное развитие зародыша длится только 8-10 недель. В период зимней спячки (в декабре-феврале) у медведицы рождаются 2-4 медвеженка, величиной с белку, слабые и в течение 4—7 недель - слепые. Лишь в месячном возрасте у них открываются глаза. Около полугода они сосут молоко матери и первые две зимы живут вместе с ней, залегая в спячку семьей. Рост и развитие идут очень медленно. Окончательно взрослым медведь становится к 10 годам- в неволе доживает до 47 лет.
Медвежата остаются с матерью 2-3 года, вместе с которой живут и старшие медвежата. В спокойном состоянии медведь урчит, когда он сердится — ворчит, в сильном гневе — ревет. Голодные медвежата обычно скулят.
Бурый медведь - вечный бродяга, поэтому очень трудно сказать, какие места он предпочитает для жизни. В одних местах он кормится, в других днюет, через третьи только проходит. На зиму, ища берлогу, медведи могут далеко уходить от своего летнего участка. Ягодники, крупнотравье, орешники - вот что привлекает медведей, вне зависимости от того, где они растут - в темнохвойном ли лесу, на поляне светлого бора, в долине ручейка или на гольцах сибирских гор.
Ест медведь все съедобное, и от обилия корма зависит размер Участка его обитания, В богатых кормом лесах зверь может держаться на площади 300-800 га. В горах, как правило, совершает кочевки: начиная с весны, кормится в долинах, где раньше сходит снег, затем идет на гольцы - альпийские луга, потом постепенно спускается в лесной пояс, когда здесь поспевают ягоды и орехи. Нередко одну половину лета медведь живет на одном склоне гор, вторую - на другом, за десятки километров от первого.
Весенняя линька длится у медведей долго. Наиболее интенсивно она идет в период гона. Осенняя линька идет медленно и незаметно, кончаясь к периоду залегания в берлогу.
Медведи обычно избегают человека. Но если зверь ранен, или подвергнется нападению, или медведица боится за медвежат, то зверь молниеносно бросается на врага, мощным ударом передней лапы сбивает его с ног и начинает терзать. Так как в Украине медведей относительно мало и им грозило полное вымирание, то они подлежат охране круглый год. Ежегодно разрешается отстрел нескольких особей или в исключительных случаях по особому разрешению.