Аист и марабу — родственники, с непохожим образом жизни
Марабу — это разновидность аистов с весьма необычным образом жизни. В природе есть 3 вида: африканский, яванский и индийский марабу.
Все эти виду очень похожи, есть только незначительные отличия в размерах и деталях окраски.
Внешность у этих птиц типична для всех аистообразных: у них длинная шея, ноги и большие, синего цвета, крылья. Клюв немного отличен — он более массивный, нежели чем у всех аистообразных и грязно-желтого цвета. Окраска оперения двухцветная: белый низ, темно-серый верх.
Отличительная особенность марабу — голая голова и шея ярко-красного или оранжевого цвета. На нижней стороне шеи есть мясистообразный вырост, напоминающий мешочек. Внешний вид марабу очень неопрятен, но это результат гастрономических пристрастий этой птицы.
Марабу — достаточно крупная птица: рост достигает 1-1,5 м, а размах крыльев — 2-2,5 м.
Место обитания марабу — берега водоемов, расположенных в Африке и Азии. Этих птиц можно увидеть шагающими по мелководью в поисках питания. Когда они взлетают, то паряд очень высоко на распростертых крыльях. В полете марабу не вытягивают шею, как аисты. Они ее складывают, как цапли.
Питанием для марабу служит падаль. Но, если ее нет, то они из падальщиков легко превращаются в хищников и охотятся на мелких птиц и зверей. Достаточно крупный марабу способен убить доже фламинго или крупную утку.
Отсутствие оперения на шеи — рациональный ход эволюции по защите этой птицы. Оперение не пачкается и на нем не размножаются болезнетворные бактерии, находящиеся на мертвой и полу разложенной пище.
Марабу ведут одиночный образ жизни. Но, если где-то встречается крупная падаль, то туда на кормежку может слететься несколько десятков этих птиц.
Марабу очень спокойные птицы. Они никогда не вступают в конфликт за пищу и легко делятся обедом с грифами и иными падальщиками.
Брачный период всегда приходится на сезон дождей. Однако потомство появляется во время засухи. Но это и не мудрено: в засуху начинается мор животных и у марабу не будет проблем с выкармливанием потомства.
Свои гнезда эти птицы устраивают на деревьях, выстраивая там крупные гнезда. Марабу предпочитают соседство себе подобных, поэтому селятся группами до 5 пар на одном дереве.
Самка откладывает до 3-х яиц. Вылупившись, птенцы проведут в гнезде до 4-х месяцев. И только к году они станут самостоятельными, взрослыми птицами.
В естественной среде у марабу нет врагов. Но, человек, как всегда, постарался над сокращением численности этих птиц. Их популяция сократилась до 1000 особей каждого вида из-за уничтожения их привычных мест обитания. Марабу занесен в Международную Красную книгу.
