Морские гиганты вышли на сушу, чтобы продолжить род
Раз в году, побережье Антарктиды становится самым жарким местом для морских слонов.
Морские слоны встречаются двух видов: Северный морской слон и Южный морской слон. Северный морской слон – настоящий великан. Длина его тела может достигать 5 метров, и даже больше, а вес 3,5 тонны. Самки намного уступают самцам и в размерах и в весе: до 3 метров длина тела, масса до 900кг. Окрас северных морских слонов серого цвета. Обитают они на мексиканских и калифорнийских островах и на острове Гваделупа. Потомство приносят в январе месяце. Южные морские слоны чуть меньше северных морских слонов, а окрас животного бурый. Обитают они в Антарктике. Потомство приносят в октябре.
Все морские слоны большую часть своей жизни проводят в водной среде. На сушу они выбираются для продолжения рода, линяют и снова отправляются в родную стихию – в воду. Всего три месяца в году эти животные находятся на земной тверди. У морского слона большое грузное тело обтекаемой формы, небольшая голова и конечности в виде ласт. На тверди эти ластоногие кажутся неуклюжими, они тяжело передвигаются, опираясь на передние конечности, волоча за собой задние. Зато в воде они превосходны! Морские слоны ныряют на глубину 1400м и могут задерживать дыхание на 2 часа. Им достаточно всплыть на поверхность воды и сделать несколько вдохов, чтобы вновь скрыться в толще воды.
На морде самца имеется характерный вытянутый нос, похожий на хобот слона, только короткий, чувствительные усы (вибриссы), красивые темные глаза миндальной формы. У морских слонов довольно толстая кожа, покрытая коротким и жестким мехом. Имеется большой запас подкожного жира. Плавая в водах океана, они пополняют запасы жира, активно питаясь, ведь в период брачного периода и размножения они ничего не едят. Питаются морские слоны рыбой и головоногими. У них есть опасные враги – косатка и белая акула.
Морские слоны ведут одиночный образ жизни, собираясь только вместе, когда выходят на сушу. Первыми на лежбище приплывают зрелые самцы, занимают лучшие места и поджидают самок, загоняя их в свой гарем.
Так один хозяин набирает себе от 10 до 100 самок и ревностно их охраняет от посягательств и ухаживаний со стороны.
Самцы слишком агрессивны.
После долгой беременности (11 месяцев), которая началась еще в прошлом году, рождается один детеныш. Вес маленького морского слона около 50кг, а длина тела до 120 см.
Малыши рождаются в коричневых шубках. Мех мягкий и пушистый. Питаясь питательным маминым молоком, жирность которого до 80%, они быстро растут и набирают вес. Мама всегда рядом, защитит и согреет. Кормить она его будет до месяца, примерно в это же время происходит первая линька детенышей, их шерстка становится темно серой, почти черной. Пришло время расставания матери и малыша. У самки наступает брачный период.
Самцы дерутся страшным боем, наскакивая друг на друга, пускают в ход свои острые клыки. До крови рассекают шеи и носы. В таких схватках часто дерутся морские слоны до крови, и все же, как правило, слабый соперник отступает.
Видео: Hungry Shark Evolution. Как убить гигантского краба
На телах морских слонов остаются шрамы. Открыв пасть, победитель издаёт трубные звуки, предупреждая всех о своем лидерстве. Инстинкт размножения морских слонов берет вверх над разумом, в безумных преследованиях и боях за самок часто гибнут рожденные малыши.
Самцы морских слонов давят их своими телами, не разбирая дороги и ничего не видя перед собой. Конечно же, это печально, ведь детенышам еще предстоит трудная школа выживания в водах океана.
Чуть дальше, в стороне от гаремов, образуют лежбища холостые самцы. Месячные малыши тоже сбиваются в группу и несколько недель ничего не едят, питаясь накопленным жиром. В возрасте трех месяцев, подросшие детеныши первыми отправляются в воды океана. Взрослым морским слонам ещё предстоит линька. Им можно погреться и понежиться на солнышке, поспать и отдохнуть, а потом уж покинуть временный приют.
В дикой природе морской слон живет 12 – 20 лет.
Научная классификация:
Царство: Животные
Тип: Хордовые
Подтип: Позвоночные
Класс: Млекопитающие
Инфракласс: Плацентарные
Отряд: Хищные
Подотряд: Псообразные
Семейство: Настоящие тюлени
Род: Морские слоны (лат. Mirounga (Gray, 1827))
Брачные баталии среди тяжеловесов
