Падеж казахских сайгаков пошел на спад
В конце мая сообщалось о том, что в Казахстане начался падеж антилопы сайги. Тогда меньше чем за один месяц, по неизвестным причинам, погибла почти половина всех этих животных.
Причем речь шла не только о сайгаках, обитающих в Казахстане, а обо всей мировой популяции этих животных. Таким образом, погибло около ста двадцати тысяч особей. Ветеринары предполагали, что виной всему был пастереллез, однако окончательного подтверждения это предположение так и не получило.
К счастью, на днях из этой страны поступили и хорошие новости: похоже, что массовая гибель прошла свой пик. В начале июня специалисты альянса, занимающегося спасением сайгаков, насчитали, что в течение этой, менее чем месячной, эпидемии погибло 134 252 животных. Это — свыше пятидесяти процентов всех диких представителей этого вида. К сожалению, о причинах этой загадочной эпизоотии так ничего до сих пор и неизвестно. Пока что зоологи предполагают, что причиной мог стать не один, а комбинация целого ряда факторов.
На данный момент SCA занимается сбором средств, которые будут направлены на продолжение исследования причин этого мора, а также на защиту тех животных, которые сумели его избежать. Надо сказать, что в семнадцатом-восемнадцатом веках, это своеобразное парнокопытное заселяло огромные территории от Карпат до Монголии. В настоящее время популяция этих животных считается находящейся в критическом состоянии, и обитают они только в Киргизии, Узбекистане и Казахстане иногда заходя в Туркмению, Россию и Монголию.
Если же взять более древние времена, то после окончания поздневалдайского оледенения сайгаки населяли обширнейшие территории от самых западных территорий Европы и Британских островов до северо-западной Канады. Однако, после того как во второй половине девятнадцатого века обширные степные пространства были заселены людьми, сайгаки из Европы практически исчезли. Заметно уменьшилась и азиатская популяция сайгака.
В двадцатых годах прошлого века сайгаки были почти полностью истреблены, однако, благодаря принятию мер по охране этого животного, а также благодаря его высокой плодовитости, популяция была в значительной степени восстановлена и составила свыше двух миллионов особей. Однако поскольку даже Всемирный фонд дикой природы положительно относился к охоте на сайгаков (это объяснялось тем, что таким образом несколько снижалась охота на носорогов, поскольку и тех и других животных истребляют с целью добычи их рогов), численность сайгаков опять уменьшилась.
С большими усилиями и не меньшими ошибками к моменту развала Советского Союза популяция сайгаков была восстановлена, примерно, до одного миллиона голов, однако после этого сразу же началась незаконная добыча рогов сайгака (впрочем, законная тоже не отставала, и в 1993 году только на законный экспорт ушло шестьдесят тонн рогов этого животного). Вместе с тем, огромное количество сайгаков было убито для нужд китайской медицины, которая высоко ценит рога сайгака, ставя их в один ряд с рогами носорога.
В итоге было убито около 95% всех сайгаков, а за десять лет прошедших после развала Союза численность сайгаков сократилась до всего лишь двадцати тысяч особей. К счастью, в 2005 году охота на сайгака была запрещена вплоть до 2021 года. В результате этого, к моменту начала загадочного падежа их поголовье насчитывало около двухсот пятидесяти тысяч особей.
Кроме массового отстрела в девяностых годах сайгакам пришлось столкнуться и с вызванной запуском космического корабля трагедией: огромное количество животных ослепло и будучи в остальном совершенно здоровыми, они лежали в степи с совершенно белыми глазами. Вскоре они погибли. В итоге погибло и было утилизировано от двухсот до пятисот тысяч животных.
Остается напомнить, что внешне сайгаки представляют собой небольшое парнокопытное, высотой до 60 до 80 сантиметров в холке и весом от 23 до 40 килограмм. Ноги тонкие и довольно короткие, по сравнению с другими антилопами, к которым иногда причисляют сайгаков (впрочем, с этим мнением согласны не все зоологи). Характерной чертой сайгака, которая позволяет отличить его от других парнокопытных, является его нос, который представляет собой подвижный, вздутый и мягкий хоботок с близко находящимися округлыми ноздрями. Это придает морде сайгака своеобразный «горбатый» вид. Рога у сайгаков имеют только самцы, и их длина примерно равняется тридцати сантиметрам. Окрас шерстного покрова рыжевато-бежевый. Кроме специфического «выражения лица» сайгаков отличает еще и то, что они перемещаются иноходью. Удивительно, но они при этом могут развить скорость до восьмидесяти километров в час!
Теперь остается надеяться, что ученым удастся найти ответ на вопрос, что же послужило причиной массового падежа сайгаков и предотвратить это явление в будущем.
