Пещерный лев

Пещерный лев – ископаемый подвид льва, живший в плейстоценовую эпоху (часть четвертичного периода). Обитал он в Европе и Сибири.

До недавнего времени его систематический статус был спорным, некоторые считали его отдельным видом кошачьих.

Сейчас более-менее окончательно установлено, что пещерный лев был всего лишь подвидом льва, хотя и чётко обособленным.

Пещерный лев, как и другие представители древней кайнозойской фауны, был довольно больших размеров. В длину он достигал более двух метров без учёта хвоста, а его высота в холке превышала 120 см.

Пещерный лев размерами превышал нынешних львов, однако не был самым крупным – многие его близкие сородичи были значительно крупнее.

Появились пещерные львы около 300 тысяч лет назад и существовали очень долгое время – вплоть до появления первых человеческих культур. Известно большое количество наскальных изображений пещерного льва, которые помогли учёным сделать выводы относительно его внешности:

Пещерный лев произошёл от более древнего мосбахского подвида, появившегося в Европе около 700 тысяч лет назад. Этот лев был ещё крупнее и по размеру соответствовал лигру. В некоторых источниках именно мосбахские львы называются пещерными, но это неверно и может привести к путанице.

пещерные львы фото

Пещерный лев оказался выносливее своего мосбахского предка и заходил далеко на север, даже во времена оледенений. От него произошли другие подвиды – восточносибирский пещерный лев (вымер всего 10 тысяч лет назад) и американский лев, в которого пещерный лев превратился, перейдя на американский континент по существовавшему тогда Берингову мосту между Чукоткой и Аляской.

Как уже говорилось, пещерный лев был весьма выносливым хищником и мог существовать даже в условиях сурового оледенения. Сохранились отпечатки лап львов, которые встречаются рядом с лапами северных оленей. Эти олени, по-видимому, входили в рацион пещерных львов- также львы охотились на диких лошадей, быков, антилоп.

В плейстоценовых отложениях возле немецкого Дармштадта обнаружили кости пещерного льва, на ноге которого были следы серьёзного воспаления, мешавшего ему ходить, но позже исчезнувшего. Эта деталь позволила сделать грандиозный вывод: серьёзная болезнь не привела к смерти льва – значит, его снабжали пищей другие львы- следовательно, пещерные львы, как и их нынешние собратья, жили прайдами.

Несмотря на название, пещерные львы редко посещали пещеры. Жить они предпочитали на открытом месте, а в пещеры уходили во время болезни или с целью умереть. Поскольку в пещерах они чаще всего и умирали, большая часть окаменелостей пещерных львов была найдена именно там.

пещерный лев с добычей фото

Однообразие в питании (кроме копытных, пещерные львы изредка охотились на пещерных медведей) могло послужить причиной вымирания этих хищников. В эпоху глобального потепления северные олени и пещерные медведи стали постепенно исчезать, из-за чего львы лишились основного источника питания и также принялись вымирать.

В отличие от них, современные львы нападают на любую живность, так что вымирание от голода им не грозит.

Первых представителей доисторических больших кошек на севере – в Якутии – обнаружил в 1891 году исследователь по фамилии Черский. Он предположил, что останки принадлежат древним тиграм. Впрочем, о находке быстро забыли.

Вспомнили о ней почти через сто лет, когда известный палеонтолог Николай Верещагин доказал, что они принадлежат не тиграм, а пещерным львам.

Позже Верещагин написал целую книгу, посвящённую этим ископаемым львам. Правда, вначале он предложил называть их тигрольвами, что сегодня может привести к путанице: в наше время тигрольвом принято называть современный гибрид льва и тигра.Впоследствии останки пещерных львов обнаружили в разных местах Европы, особенно в Германии и Франции.

Поделиться в соцсетях: