Леопон – гибридный хищник семейства кошачьих
Содержание статьи
Леопон – гибрид, являющийся результатом скрещивания самки львицы с самцом леопарда.
Леопон представляет собой миниатюрную копию льва, но при этом на теле имеются пятна коричневатого цвета. На кончике хвоста, как у льва, имеется пушистая кисточка. Голова похожа на львиную, а остальная часть тела имеет сходство с телом леопарда.
Леопон меньше льва, но крупнее леопарда. У гибридных самцов может иметься грива, длина которой доходит до 20 сантиметров, но она не густая.
Появление гибридов леопонов
Первый официальный случай появления леопона произошел в 1910 году в Индии, в городе Колхапур. У самки родилось двое гибридных малышей. Один леопон умер, когда ему было 2,5 месяца. Шкура этого детеныша была отправлена британскому зоологу Реджинальду Пококу.
Другой гибридный детеныш выжил, и в 1912 году Покок описал его. Он отметил, что леопон имеет общие признаки с леопардом, но у него более мелкие пятна по бокам и располагаются ближе друг к другу, к тому же они нечеткие, коричнево го цвета. На спине, голове, ногах и животе имелись черные пятна разного размера. Хвост в верхней части был пятнистым, а ниже полосатым, его кончик украшала кисточка из шерсти черного цвета. На ушах была черная полоса, но не имелось белого пятна, какое есть у леопарда. Подгрудка была грязно-белого цвета. Шкура и череп гибрида находятся в Британском музее.
Жизнь леопонов в зоопарках
Моду на выведении леопонов подхватили европейские зоопарки. Особенно они были популярны в Германии и Италии и даже перебрались через океан. Ученый Карл Хагенбек занимался описанием разнообразных гибридов и следил за рождением гибридных малышей в Гамбургском зоопарке. Но, к сожалению, ни один леопон не достиг половой зрелости.
В заповеднике, находящимся на острове Хонсю, ученым удалось достичь гораздо лучших результатов, чем в германских зоопарках, в которых леопоны умирали в детском или подростковом возрасте. В японском зоопарке первые гибридные малыши родились в 1959 году и последний из леопонов дожил до 1985 года. В зоопарке скрестили леопарда самца, которого звали Kaneo с самкой львицы, которую завали Sonoko.
Первых двух гибридов самка родила в 1959 году, а в 1962 году родились еще 3 малыша. Полученные гибриды не могли размножаться, они были стерильными с рождения. Последний из леопонов умер в 1985 году.
Длина тела самок леопонов доходила до 1,4-1,6 метров, а самцов – до 1,6-2,4 метров.
В японском зоопарке проводили описание гибридных хищников, из которых понятно, что они были больше леопардов и в них сочетались внешние черты обоих производителей. В расцветке преобладал не черный, а коричневый оттенок, у самцов была не густая грива длиной около 20-ти сантиметров, а на кончиках хвостов имелись кисточки.
Леопоны умели великолепно взбираться на деревья, к тому же они могли подолгу купаться в воде. Публике очень нравилось это чудо природы, но в научной сфере этот гибрид не получил одобрения.
