Ромбический гремучник — змея, извещающая врага об угрозе
Ромбические гремучники распространены в юго-восточной части США, от Луизианы до Миссисипи, от Северной Каролины до Флориды, больше всего эта змея попадается в северной части Флориды и в юго-западной Джорджии.
Этот вид из рода ямкоголовых змей имеет крупные размеры. Длина тела ромбических гремучников обычно составляет 1-1,8 м, но известны особи длиной 2,4 м.
Такой длины рептилия достигает к концу четвертого года своей жизни. Отличительным признаком этого вида является ряды крупных темно-бурых ромбов, обведенных светло-желтой каймой, которые тянутся вдоль спины. Вес взрослой змеи может достигать 4,5кг. Тело покрыто чешуями коричневого или желтовато-коричневого цвета. Лобные щитки малоразвиты, они округлой пятиугольной формы.
Надбровные щитки – большие и очерчены бортами. Голова большая и широкая с двумя светлыми линиями, расположенными по бокам. Размеры самцов крупнее, чем самок.
Змеи обитают в сухих песчаных местах, пальмовых зарослях, сосновых лесах, вдоль вырубок, берегов водоемов. В местах повышенной влажности присутствие ромбического гремучника не обнаружено, но иногда он попадается в болотистой местности.
Змеи прячутся в норах, оставленных другими животными. Особенно нравятся норы черепах, иногда он скрывается в старых пнях. Ромбический гремучник – прекрасный пловец и совершает морские путешествия, чтобы попасть на « барьерные острова». Протяженность такого маршрута не велика – всего лишь около 10 км. Но перемещения происходят регулярно, с периодичностью два раза в год. Зимовка длится 4 месяца, змеи проводят неблагоприятные условия в норах. Затем отправляются на поиски пищи.
Охотятся они утром или вечером. Питаются гремучники только живой добычей: грызунами, кроликами, птицами и их яйцами. У него есть особый орган — термолокатор, который располагается между глазами и ноздрями в особом углублении. Змеи реагируют на изменение температуры в пределах 0,001 градуса и способны улавливать теплое излучение других животных. Такая особенность позволяет гремучникам удачно охотиться. У них плохо развиты обоняние и зрение, слух также не отличаются повышенной остротой, колебания воздуха плохо воспринимает чешуйчатая кожа. Поэтому термолокатор – важное приобретение, которым природа наградила ядовитую змею.
Яд у гремучника вырабатывается с раннего возраста, без него змея просто не сможет добывать себе пропитание. Дело в том, что гремучник не может жевать пойманную добычу. Он просто вонзает в тело жертвы ядовитый зуб, по которому яд попадает в тело зверька и мгновенно парализует. Теперь хищнику долгое время не приходиться заботиться о пропитании. Пища, которая попала в желудок целиком, переваривается долго. В течение недели гремучник остается сытым.
При встрече с крупным животным змея никогда не нападает первой, а предупреждает врага о своем появлении специальной погремушкой, расположенной на кончике хвоста. Эта трещотка состоит из роговых колечек, вложенных одно в другое.
Испуганный незнакомым шумом, противник обычно останавливается в нерешительности. А гремучник успевает скрыться в густой траве. Если враг попадется настойчивый и не испугается погремушки, тогда змея пускает в ход ядовитый зуб. Яд гремучника очень опасен. Змея выделяет от 200 до 850 мг ценного лекарственного сырья. Для его получения змей «доят», в среднем извлекают 660 мг в расчете на сухой вес. В городе Сан-Диего существует специальный питомник, в котором содержат особей ромбического гремучника для получения яда, этот вид среди всех гремучих змей считается самым удойным.
Размножаются змеи живорождением. Спаривание происходит осенью и весной. С наступлением брачного периода самцы устраивают поединки, в ходе которых они поднимают свои тела вертикально вверх, а затем пытаются прижать друг друга к земле. Побеждает самый длинный и сильный самец. Впрочем, поверженный противник, возможно, попытается взять реванш, но это будет только на следующий год.
В конце лета рождается 12-24 молодых змеек. Растет потомство очень медленно. Повторно детеныши появляются на свет каждые 2-3 года. Численность ромбических гремучников не превышает 100 000 тысяч особей, но необходимо учитывать, что ежегодно около 1000 змей погибают при нарушении транспортировки пресмыкающихся для тайной продажи. Эти сведения неточные и нуждаются в проверке. По-видимому, змей гибнет гораздо больше.
Яд гремуников идет для производства ценных лекарств. Несмотря на то, что после укуса ядовитого пресмыкающегося у человека наблюдаются опасные признаки интоксикации, находятся смельчаки, которые отлавливают змей, продают и этим зарабатывают себе на жизнь.
«Неудачное знакомство» с ромбическим гремучником грозит сильнейшей болью, падением давления, сильным отеком, нитевидным пульсом, спонтанным кровотечением из раны, гемморагией в ротовой полости. Эту картину дополняют неврологические симптомы: онемение губ, покалывание кожи в области лица, груди, рук.
Некоторые болезненные признаки сохраняются в течение 20 дней после укуса ядовитой змеи. Как медицинский препарат яд обладает гемолитическим и геморрагическим действием. Ради этого гремучников содержат в специальных питомниках. Но не все люди представляют себе ценность этого вида пресмыкающихся.
Федерального закона об охране ромбического гремучника не существует, поэтому змеи подвергаются бесконтрольному уничтожению. Численность его в некоторых районах неуклонно сокращается, змей в этих местах не видели с 90-х годов прошлого века. В естественной среде обитания на гремучника охотится краснохвостый канюк. Даже ядовитой змее не под силу справиться с острым клювом и когтями хищной птицы.
Местные жители также приложили свои руки к сокращению количества змей. Мясо гремучника очень ценят гурманы, его подают в ресторанах, как экзотическое блюдо. Кожа пресмыкающегося прочная и красивая, идет на изготовление разнообразных изделий. Не удивительно, что не каждый гремучник доживает до 60 лет, как запрограммировала природа. Они погибают от различных причин, не дожив до этого возраста.
