Большой лирохвост, или большая птица-лира
Большой лирохвост – птица необыкновенно красивая и удивительная. Её латинское название Menura novaehollandiae. Она обладает двумя несомненными достоинствами – великолепным хвостом и способностью подражать различным звукам.
Необычный хвост этой птицы состоит из 16 перьев, причём крайние перья с обеих сторон изгибаются, из-за чего хвост напоминает своей формой лиру. А из остальных перьев хвоста формируется своего рода воздушная вуаль. Обладателями такого роскошного хвоста могут быть только самцы, возраст которых превышает 7 лет.
Именно столько времени требуется на то, чтобы отрасли хвостовые перья. Все остальные лирохвосты независимо от пола являются обладателями скромного коричневого хвоста, который помогает им маскироваться в лесу.
А в своих вокальных способностях лирохвосты просто непревзойдённые мастера. Птицы этого вида обладают выдающейся способностью подражать большому количеству разнообразных звуков. Это могут быть голоса животных, других птиц, а также техногенные звуки, например, издаваемые бензопилой или автомобилем. Лирохвосты любят упражняться в вокале круглый год, однако, во время брачного сезона они наиболее ярко проявляют свои певческие таланты.
Большой лирохвост первоначально обитал исключительно в лесах на юго-востоке Австралии. Но поскольку уже в первой половине прошлого века появилась угроза исчезновения этого вида, 30-х годах 20-го века несколько десятков больших лирохвостов завезли на остров Тасмания. Новое место пришлось пернатым по вкусу. В сегодняшние дни тасманийская популяция этих птиц процветает.
Размер птицы-лиры примерно такой же, как у фазана. Тело с учётом хвоста может достигать длины около одного метра.
Крылья имеют округлую форму. Ноги довольно длинные и сильные. Оперение верхней части тела бурого цвета, а на затылке плавно переходит в серый цвет. Голова, шея, брюшко и бока окрашены в серый цвет.
Местом обитания больших лирохвостов являются леса с густым подлеском и заросли кустарников. Почти всё время они проводят на земле, разыскивая себе пропитание, и только ночью невысоко взлетают и устраиваются на ночлег на расположенных невысоко ветвях деревьев. Наблюдать за этими птицами, а тем более приблизиться к ним – задача не из простых. Любой звук, будь то хруст или шорох, заставляет лирохвоста пускаться наутек в густые заросли и прятаться там. Так что желающим за ними понаблюдать удаётся лишь в течение нескольких секунд лицезреть смутное пятно, которое ещё секунду назад было птицей. Летать лирохвост не любит, предпочитает бегать.
Сезон размножения больших лирохвостов приходится на самый разгар зимы в Австралии, которая там длится с мая по сентябрь. Самец, для того чтобы привлечь самку, пользуется своим главным оружием – хвостом. Причём, другого предназначения у этого великолепного хвоста и нет. Начиная ритуал, самец делает из земли небольшую горку, затем забирается на её вершину и с высоты наблюдает за всем, что происходит вокруг.
Завидев самку, он расправляет хвост, в результате чего над кавалером образуется серебристо-белый купол, настолько большой, что он буквально покрывает всю птицу. При этом лирохвост распевает песни собственного сочинения, либо имитирует ранее услышанные им разнообразные звуки.
В том случае, если самка проявляет ответный интерес, то птицы тут же спариваются и расходятся в разные стороны. Самец большого лирохвоста не принимает участия ни в высиживании птенцов, ни в их воспитании. Самки-лирохвосты тоже не отличаются высокой «нравственностью» и перед тем, как сделать кладку, спариваются с несколькими самцами.
Самка сооружает из листьев, веточек, кусочков коры и других доступных материалов гнездо в форме шара, диаметр которого около 60 см. Сбоку делает вход в гнездо, а оно само может располагаться и на земле среди кустарников, замаскированное мхом и папоротником, и невысоко над землей среди ветвей деревьев.
В кладке всего одно яйцо. Самка насиживает его в течение 6-ти недель. После появления птенца на свет, мамаша ещё 6 недель вскармливает птенца. Полностью самостоятельную жизнь молодые лирохвосты начинают вести в возрасте 9-ти месяцев.
Основным питанием лирохвоста являются насекомые, черви и различные беспозвоночные, которых он добывает, разрывая своими сильными лапами лесную подстилку. За этим занятием большой лирохвост проводит большую часть жизни.
