Мадагаскарский ай-ай греет руки перед едой
Лемур ай-ай ищет добычу, простукивая кору деревьев длинным средним пальцем. Перед использованием своего охотничьего сенсора зверёк поднимает его температуру на целых 6 C.
Ай-ай (фото Sexecutioner).
Обитатель Мадагаскара ай-ай в своё время доставил зоологам уйму хлопот: учёные долго не могли решить, является ли он грызуном или приматом. Сейчас его относят к отдельному семейству — руконожковые. Считается, что это как бы лемуры, но уж очень давно отделившиеся от основной их ветви.
Видео: Опа гангам стайл зомби
Человек непосвящённый придёт в ужас, узнав, что это существо числится среди наших родственников. Особое недоумение вызывает длиннющий средний палец на передних конечностях. Охотясь по ночам, ай-ай простукивает им кору деревьев, выискивая личинок. Эти пальцы снабжены огромным количеством сенсоров, с помощью которых руконожка улавливает малейшие вибрации, производимые потревоженными насекомыми.
Исследователи из Дартмутского колледжа (США) обнаружили ещё одну любопытную особенность пальца-датчика. В неиспользуемом состоянии длинный средний палец намного холоднее своих соседей. В этом нет ничего удивительного: из-за специфической конструкции у среднего пальца слишком большое соотношение площади поверхности к объёму, что способствует рассеянию тепла. Но как только зверёк начинает искать пищу, температура пальца тут же понимается на 6 C.
Палец-сенсор — весьма чувствительный инструмент со сложнейшей рецепторной сеткой, и, как полагают учёные, ай-ай «включает» его лишь тогда, когда появляется необходимость в этом сложном аппарате.
Но как руконожке удаётся регулировать температуру отдельно взятого пальца? В статье, опубликованной в International Journal of Primatology, зоологи обсуждают два возможных способа. Первый, и наиболее очевидный: стенки кровеносных сосудов, питающих «волшебный» палец, расширяются или сокращаются, регулируя таким образом приток крови и, соответственно, температуру.
Видео: Смешные моменты в Гравити Фолз №2
Второй, более экзотический механизм уподобляет кровеносные сосуды пальца садовому шлангу, который пережимают, чтобы уменьшить поток воды. Подвижность пальца позволяет оттянуть его далеко назад, чтобы он не мешал при ходьбе: так ай-ай защищает свой нежный инструмент от повреждений. Исследователи полагают, что в этом случае могут пережиматься и соответствующие кровеносные сосуды. Эффект получается тот же — снижение температуры.
В общем, можно сказать, что ай-ай высоко держит марку обитателя Мадагаскара: тайны животных с этого острова могут обеспечить работой не одно поколение зоологов.
