Тамандуа – муравьед с четырьмя пальцами
Тамандуа – это четырехпалые муравьеды. Их латинское название Tamandua.
Они обитают в тропических влажных лесах Южной и Центральной Америки, отдавая предпочтение местам, с самым оптимальным для них соотношением тепла и влаги: например, опушки леса, сады, парки и саванны.
А уж если поблизости окажется источник воды в виде реки, озерца или ручья, то можно считать, что жизнь у тамандуа удалась! Эти животные почти в два раза меньше своих сородичей, гигантских муравьедов. Они не более 70 см длиной, хвост ещё меньше, а их вес не бывает больше пяти килограммов.
Их окраска чем-то напоминает жилеты с большим декольте на спине: основной светлый окрас шерсти перемежается с тёмными полосами на плечах, спине и на передних лапах.
Зато хвост у тамандуа красотой не блещет: он практически голый, но зато выполняет много функций. Своим хвостом эти животные пользуются не хуже обезьян, он им помогает совершать много разнообразных действий.
Большие торчащие уши и маленькие глазки делают мордочку этого животного необыкновенно забавной. Как и у других видов муравьедов, морда тамандуа продолговатая и изогнутая, отверстие рта совсем маленькое, а вот трубчатый узкий язык очень длинный. Язык для тамандуа – это главное орудие в добыче пропитания, которым являются термиты и муравьи. Второй инструмент, помогающий этим животным добывать пищу – это длинные когти на лапах, с помощью которых они вскрывают муравейники.
Добычу тамандуа находит по запаху. После того, как он найдёт и вскроет термитник своими мощными когтями, в работу вступает клейкий язык этого существа, который с огромной скоростью и в больших количествах поглощает насекомых, порой за раз поедая их в количестве около полу килограмма. Проживающие в неволе муравьеды с удовольствием едят фрукты, мёд и даже мясо.
Тамандуа могут вести активный образ жизни и днём и ночью, но предпочтение отдают всё же ночному времени суток. По земле они передвигаются редко, им для этого больше подходят ветки и стволы деревьев, поскольку эти животные отличаются медлительностью и неуклюжестью. Кроме того, при ходьбе им мешают их большие и острые когти, из-за которых они вынуждены ходить на внешних ребрах ступней.
Так что с такой манерой ходить, от врага быстро не убежишь. Поэтому тамандуа изобрели свой способ уходить от опасности: они замирают, как только услышат, что их кто-то преследует. Ну а если эта хитрость не удаётся, то они храбро обороняются, используя в схватке свои передние лапы с большими когтями.
Есть и ещё одно тайное оружие, которым тамандуа пользуются при сильном испуге. Они встают на задние лапы, упираются на хвост и выпускают из своих анальных желез струю, имеющую ужасный запах, издавая при этом устрашающий шипящий звук. Из-за этого запаха этого зверька ещё часто называют лесной вонючкой.
В бою муравьеды сильно сжимают тело противника и не забывают при этом пользоваться своими выдающимися когтями. Бывали случаи, когда благодаря такой тактике этим небольшим животным удавалось противостоять хищникам, которые в два раза больше их.
Брачный сезон у муравьедов, как правило, начинается в осеннее время года. Самка вынашивает детёныша около 150 дней. В большинстве случаев рождается один, иногда два малыша. На протяжении довольно длительного времени детёныш передвигается на спине своей матери, и только в тех случаях, когда поиски корма вынуждают её подниматься на деревья, она оставляет своего малыша на прочных ветках на безопасной высоте.
Вернувшись обратно, она кормит малютку-муравьеда и опять сажает его на свою спину. Разъезжать таким образом малыш будет до тех пор, пока он не станет совсем самостоятельным и сможет передвигаться без помощи мамы.
