Пчёл убивает связка грибка и вируса
Американские военные учёные в необычном сотрудничестве с энтомологами решили одну из самых поразительных загадок нашего времени. Нет, правда, загадка и впрямь удивительнейшая, к тому же успевшая уже покрасоваться в некоторых достойных художественных фильмах.
Из-за разлёта умирающих пчёл их было трудно собрать и препарировать, но учёные справились. (Фото Mike Albans / NYT.)
Видео: Лечение чистотелом
С 2006 года в Соединённых Штатах, по разным оценкам, погибло полностью или частично от 20 до 40% пчелиных колоний. Бешеными темпами идёт вымирание в Великобритании. По поводу причин катастрофы (sic!) было выдвинуто множество гипотез: кто-то говорил о пестицидах, кто-то грешил на генетически модифицированные организмы...
Группа специалистов из Университета Монтаны, Университета штата Монтана и Эджвудского биохимического центра Министерства обороны пришла к выводу, что виноваты одновременно грибок и вирус. Вскрытие погибших пчёл показало, что летальный исход обеспечивало именно взаимодействие двух агентов. По отдельности они, по всей видимости, не способны на убийство.
Видео: Лечим сухой кашель, боль в горле, оливковым маслом treat cough
Каким образом это сочетание изничтожает пчёл, остаётся неизвестным. Но есть хорошие подсказки: и вирус, и грибок размножаются в холодную и сырую погоду, и оба делают свои грязные дела в кишечнике насекомых, намекая на то, что пагуба каким-то образом связана с питанием. «Это как курица и яйцо: мы не знаем, что появилось раньше, — говорит руководитель группы Джерри Броменшенк из Университета Монтаны. — Может быть, что-то одно ослабляет организм пчёл настолько, что второй фактор становится смертельным. А может, агенты усиливают одновременное действие друг друга».
Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Франциско уже указывали на некий грибок как часть проблемы. Кроме того, были обнаружены следы РНК-вирусов. На этот раз благодаря новой системе, разработанной военными для анализа белков, удалось подтвердить наличие РНК-вируса, носителем которого является варриатозный клещ, и пикорнаподобного РНК-вируса какуго, а также выявить неизвестный ДНК-вирус из семейства иридовирусов и точно назвать паразит. Им оказался Nosema ceranae.
Упомянутая армейская система предназначена для проверки и выявления биологических агентов в условиях, когда командиры могут столкнуться с угрозами, о которых они не имеют никакого понятия. Система ищет в образце уникальные белки, а затем определяет известные вирусы и прочие микроскопические формы жизни, которые основаны на этих белках.
Исследование далеко от завершения. Помимо прочего, предстоит выяснить, как защитить пчёл, какую роль в эпидемии играют такие факторы, как жара, похолодание, засуха и проч.
Видео: Серебряная вода. Вот это ДА!
Неизвестной остаётся также причина, по которой умирающие пчёлы разлетаются во все стороны от улья. Возможно, комбинация грибка и вируса уничтожает память насекомых и лишает их навигационных способностей, и насекомые просто теряются. Или сходят с ума...
Результаты исследования опубликованы в журнале PLoS One.
