Лошади могут общаться с людьми при помощи картинок

Лошади примкнули к совсем небольшому списку животных, способных к такого рода коммуникации: некоторым приматам, дельфинам и голубям.
Фото Agnes Scholiers/Flickr.

Говорящие лошади встречаются только в кино. В обычной жизни владельцы и тренеры этих без сомнения умных животных ориентируются на взгляд, движения ушей и тела или на издаваемые ими короткие звуки.

Сесиль Мейделль (Cecilie Mejdell) и её коллеги из Ветеринарного института Норвегии решили проверить, можно ли обучить лошадей пониманию и использованию символов.

В течение двух недель в ходе коротких сессий длительностью 10-15 минут исследователи при помощи сладкой моркови обучали 23 скаковых лошади разных пород указывать мордой на один из трёх символов: чёрную горизонтальную черту, пустой белый квадрат и чёрную вертикальную черту.

Знаки означали следующее: "накрой меня попоной", "ничего не меняй" и "сними попону". Ранее решения по этому поводу на своё усмотрение принимали люди, ухаживающие за животными. Теперь же выбор был предоставлен лошадям.

Видео: Верховая езда c нуля

Чтобы получить достоверные результаты, учёные всегда награждали лошадей морковью за их решение, таким образом для животных не было "правильных" или "неправильных" ответов.
Иллюстрация C.M. Mejdell et al./Applied Animal Behaviour Science.

В течение нескольких последующих месяцев с разными погодными условиями исследователи предлагали животным всё те же таблички и наблюдали за их реакцией. (Лошади оценивали погоду, проведя перед заходом в стойло два часа на воздухе).

В итоге выяснилось, что они могут дать понять своим тренерам, чего они хотят. Эксперимент показал, что животные прикасались к символам не случайным образом, а ориентировались на внешние условия.

Лошади никогда не колебались в выборе ответа и всегда не только их морда, но и их уши были направлены в сторону выбираемой таблички. По мнению учёных, это ещё одно доказательство того, что животные понимают, что делают.
Иллюстрация C.M. Mejdell et al./Applied Animal Behaviour Science.

Видео: СпоРТ: Это Конкур, детка! Как научиться кататься на лошади

Если было мокро, холодно и ветренно, одни указывали мордой на символ, обозначающий "накрой меня попоной", если же лошадь уже была накрыта, то она поворачивала голову к знаку "ничего не меняй". Когда же было солнечно и тепло, укрытые животные указывали на символ "сними попону", а "раздетые" просили, чтобы тренер ничего не менял. То есть лошади хорошо понимали, какими будут последствия их выбора.

В дальнейшем группа Мейделль планирует использовать разработанный метод, чтобы задать животным и другие вопросы.